"Тяжелый день?" – спросил бармен, наблюдая за ним с легким беспокойством.
Гром посмотрел на него, пытаясь сфокусировать взгляд. "Тяжелая жизнь," – ответил он с горькой усмешкой.
Бармен понимающе кивнул. "Я знаю это чувство. Иногда кажется, что весь мир сошел с ума, а ты единственный нормальный."
Эти слова неожиданно тронули Грома. Он почувствовал внезапное желание открыться этому незнакомцу, рассказать о пустоте внутри, о чувстве бессмысленности, которое преследовало его днем и ночью.
"Как ты справляешься с этим?" – спросил он, наклонившись ближе к бармену.
Тот пожал плечами. "Честно? Никак. Просто живу дальше, надеюсь, что однажды все изменится. А пока – делаю свою работу, улыбаюсь людям, пытаюсь найти радость в мелочах."
Гром кивнул, чувствуя странное родство с этим человеком. "Еще водки, пожалуйста," – попросил он.
Время шло, и Гром продолжал пить, надеясь, что алкоголь притупит его чувства, сделает вечеринку более терпимой. Но с каждым выпитым стаканом он только острее ощущал свою чуждость этому месту и этим людям.
Он наблюдал за своими коллегами и друзьями, их лица, искаженные весельем, казались ему масками. Смех звучал фальшиво, разговоры – пусто и бессмысленно. Гром чувствовал, как внутри него растет раздражение, смешанное с глубокой тоской.
В какой-то момент он заметил, что Игорь смотрит на него с беспокойством. Именинник пробрался сквозь толпу и подошел к Грому, положив руку ему на плечо.
"Эй, друг, с тобой все в порядке?" – спросил он, наклонившись к уху Грома, чтобы перекричать музыку.
Гром посмотрел на него мутным взглядом. "Конечно," – ответил он, пытаясь улыбнуться. "Все отлично. Прекрасная вечеринка."
Игорь нахмурился. "Ты не похож на человека, которому весело, Гром. Может, тебе лучше пойти домой? Ты выглядишь уставшим."
Эти слова, произнесенные с искренней заботой, неожиданно вызвали у Грома приступ ярости. Он резко встал, покачнувшись на нетвердых ногах.
"Уставшим?" – переспросил он, его голос дрожал от едва сдерживаемых эмоций. "Я не устал, Игорь. Я мертв. Мертв внутри. И эта вечеринка, эти люди – все это только подчеркивает, насколько я не принадлежу этому миру."
Игорь отступил на шаг, шокированный внезапной вспышкой друга. "Гром, успокойся. Ты пьян, ты не понимаешь, что говоришь."
"Нет, я прекрасно понимаю!" – Гром повысил голос, привлекая внимание окружающих. "Вы все живете в каком-то иллюзорном мире, притворяетесь счастливыми, довольными своей пустой жизнью. А я… я не могу больше притворяться."