Он был в красной сутане с пилеолусом – католическим головным убором. На вид мужчине было чуть больше сорока лет, но сидевший перед монитором старик почтительно склонил перед ним голову.
– Благодарю за похвалу, кардинал Игнацио, – ответил Даниил. – Но порадуете ли вы меня? Я могу рассчитывать на ваше содействие с императором Дмитрием?
– Несомненно, Ваше святейшество, – кивнул кардинал католической церкви. – Многие люди, и даже правители, сильно пренебрегают угрозой прокажённых Пустотой. Ко всему прочему, вы безоговорочно доказали, что тот прокажённый очень силён. Если он и дальше будет набирать силу, то в будущем дьявольские червоточины покажутся нам сущим пустяком.
– Вы крайне мудры, Ваше высокопреосвященство, – вернув лесть, улыбнулся патриарх. – Отрадно слышать, что вы всё понимаете не хуже меня. Полагаю, Папа Римский сможет оказать давление на Дмитрия Петрова и вернуть мне управление инквизицией?
– Всё куда сложнее в нашем случае, Ваше святейшество, – мягко начал кардинал. – Наш Папа уже стар, а после вашего, скажем так… промаха с вашими подчинёнными, репутация всех церквей слегка пошатнулась. Пока что он не готов вас слушать, Ваше святейшество.
– Я ведь предоставлял отчёт о проведённых расследованиях – все нечистые на руку священники и инквизиторы были с позором отлучены от сана, но меня всё равно отлучили от управления инквизиторием, отдав его вашему кардиналу Франциско, – с недовольством произнёс Даниил.
– Я вам безоговорочно верю, патриарх Даниил. Только пока что, к сожалению, на Папу невозможно повлиять. Лично я не отказываю в помощи и согласен с вами. Но то, что прокажённый каким-то образом стал участником Нисхождения Господня, связывает нам руки… и даже ноги. Официально мы не можем произвести радикальные меры.
– Хорошо, мне не так важно управление инквизиторием, но вы ведь понимаете, что эта нечисть никак не может быть помазанником Божьим?! Он всё это подстроил, дабы его никто не уличил, что он крутит шашни с тёмными ведьмаками! Он коварен, словно дьявол! Именно он подорвал доверие народа к церкви! – повысил голос старик.
– Разумеется, Ваше святейшество, разумеется, – мягко улыбнулся кардинал. – Именно поэтому я предлагаю не торопиться, а поступить самостоятельно, очень тихо и деликатно.
– Что конкретно вы предлагаете? – насторожился патриарх.