Он оказался на берегу реки, где вода была чёрной и вязкой, а на другом берегу стояли фигуры без лиц, вытянув руки в его сторону. Вода медленно поднималась, затапливая камни, и каждый шаг давался с трудом. Он пытался позвать на помощь, но голос застрял в горле, а фигуры на другом берегу начали двигаться, скользя по поверхности воды, не нарушая её гладь. Вдруг одна из фигур оказалась совсем рядом, и он увидел, что вместо лица у неё пустая маска, а из глазниц сочится густой туман. Он попытался отступить, но ноги не слушались, и вода уже доходила до пояса. В этот момент из воды вынырнула рука, схватила его за запястье, и он почувствовал ледяную боль, словно кожу обожгли морозом.
Всё вокруг закружилось, и он оказался в лесу, где деревья были выше обычного, а ветви тянулись к нему, будто пытались схватить. Лес был залит лунным светом, но этот свет не приносил облегчения, а только подчеркивал странные тени, которые двигались между стволами. Он шёл по узкой тропинке, а за спиной слышался топот, будто кто-то преследует его, не отставая ни на шаг. Вдруг впереди показался дом – старый, с покосившейся крышей и заколоченными окнами. Он открыл дверь и вошёл внутрь, но внутри было ещё темнее, чем снаружи. В углу стояло зеркало, в котором отражалась не его фигура, а чей-то силуэт в длинном плаще. Силуэт медленно поднял руку, и на стекле проступили слова, написанные чем-то тёмным: «Не смотри назад».
Он обернулся, и в этот момент стены дома начали сдвигаться, сжимая пространство вокруг. Воздух стал тяжёлым, и каждый вдох давался с трудом. Он бросился к двери, но она исчезла, а вместо неё появилась лестница, ведущая вниз, в подвал. Спускаясь по ступеням, он слышал, как за его спиной кто-то шепчет на незнакомом языке, а впереди мерцал тусклый свет. В подвале было сыро, пахло плесенью и сырой землёй, а на полу лежали разбросанные игрушки, покрытые пылью. Среди них он увидел куклу с выколотыми глазами и рваным платьем. Кукла вдруг зашевелилась, подняла голову и прошептала:
– Ты вернулся слишком поздно.
Он отпрянул, но кукла исчезла, а на её месте появилась дверь, ведущая в сад. В саду всё было покрыто инеем, деревья стояли голые, а трава ломалась под ногами. На скамейке сидела женщина в белом, её лицо было скрыто длинными волосами. Она подняла голову, и вместо глаз у неё были чёрные пустоты.