– Нет. Вы, возможно, просто кое-что упустили из виду, Артем Владимирович.
В ее голосе не было вызова. Только спокойная, непрошибаемая уверенность. Он сжал бокал. Пальцы побелели.
– Не волнуйтесь. Я справлюсь, – добавила она. И тонкая полуулыбка в ее голосе оказалась куда опаснее любого вызова.
В его взгляде смешались эмоции: гнев, подозрение, и – невыносимое раздражение от собственного бессилия. А в этот момент в зал вошел Кирилл. Он сразу почувствовал – воздух натянут. Брови едва заметно дрогнули. Артем повернулся к нему.
– Выйдем, – коротко рявкнул он.
Кирилл только кивнул. Бросил на Алину взгляд – внимательный, но ободряющий. Подмигнул и вышел вместе с другом.
**
На улице было прохладно. Курительная зона за «Дельта Холлом» освещалась мягким светом фонарей. В воздухе висел запах табака и сырой осени. Кончики сигарет у Артема и Кирилла вспыхнули, как два крошечных маяка в густом воздухе.
– Ты правда это сделал? – негромко бросил Артем . – Взял ее?
– Взял.
– Без обсуждения.
– Она справляется. И ты знаешь, я бы не взял абы кого.
– Ты даже не знаешь ее.
– А ты знаешь? – спокойно парировал Кирилл.
Артем отвел взгляд.
– Я видел достаточно.
– Вот именно. Видел. Но не знаешь.
– У нее… что-то есть. Не то. – Он резко затянулся. – Слишком уверенная. Слишком спокойная. Дерзкая. Как будто пришла и уже знает, куда идет. Таких я не люблю.
– Или ты просто не привык, что тебя не боятся?
Артем усмехнулся – без веселья.
– Она будет отвлекать. Уже отвлекает. И тебя, я смотрю, в первую очередь.
– Я хотя бы не путаю неприязнь с угрозой. А ты?
Артем не ответил сразу. Дым в его пальцах колыхался, будто передавал его напряжение. Он не мог объяснить, что в ней его тревожило. Но знал: она другая. Слишком настоящая. А настоящее – обжигает.
– Я не могу ей доверять, – выдохнул он. – Слишком легко ломает чужие границы. Даже не замечает.
– Это уже не важно, – сказал Кирилл тихо. – Она в команде. И я за нее отвечаю.
– Только бы ты знал, кого привел.
Кирилл усмехнулся.
– Возможно, впервые – того, кто не просит разрешения.
Артем выдохнул:
– Она похожа….
– Не похожа. Просто ты до сих пор помнишь, каково это – когда больно.
– Она слишком сильная. Слишком… свободная. Такие не подчиняются. Не слушают. Не доверяют.
– Но работают. До предела. И меняют все вокруг. А мы – застоялись. Мы же и построили это болото.