Артем усмехнулся – горько.
– Ты хочешь, чтобы я ее принял?
– Я хочу, чтобы ты дал ей шанс. Посмотри на нее, Артем. Она другая. Не как все, кого мы нанимали.
Он сделал паузу.
– Мне кажется, она – тот самый человек, который способен все изменить. Она может принести свежий воздух. И если кто и превратит наше болото в озеро с чистой водой – это она.
Наступила тишина. Вязкая, как сигаретный дым.
– Я подумаю, – сказал он наконец. – Но я все еще против.
– А я все еще за, – мягко, но твердо ответил Кирилл.
Они докурили молча. Потом вернулись – будто ничего не произошло.
Но с каждым шагом внутрь зала, с каждым взглядом на людей и друг на друга, что-то незаметно сдвинулось. И именно с этой точки все незаметно, но необратимо, начало меняться.
Глава 7.
12 сентября, пятница. Вечер.
Когда они вернулись в зал, вечер вошел в свою самую чувственную фазу. Свет стал мягче, музыка – медленнее, тягучей, будто время растянулось между нотами. Все вокруг словно замедлилось, обнажая то, что обычно скрыто суетой.
Алина стояла у столика с бокалом вина. Прядь волос упала на лицо, и она привычным жестом заправила ее за ухо. Увидев Кирилла, она улыбнулась – легко, беззвучно, по-настоящему. Как улыбаются не просто знакомому, а человеку, к которому тянет.
– Потанцуем? – спросил он, протягивая руку.
Она вложила свою – будто так и было задумано с самого начала.
Они вышли на середину зала. Полумрак сгущался, музыка звучала почти интимно. Их шаги совпали сразу, без подбора, без поиска – будто тела вспомнили ритм, в котором еще не успели танцевать. Рука Кирилла мягко легла ей на талию. Ее ладонь – на его плечо. И в этом касании не было ничего лишнего, но было все.
Танец был неторопливым. Уверенным. Между ними – пространство, как пауза в музыке: чуть-чуть, на грани. И все же – напряжение. Тонкое, почти невесомое. Как будто они оба знали, что за этой гранью начинается нечто иное. И все же – не переходили ее. Пока.
В углу зала, в тени колонны, стоял Артем. Он не сводил с них глаз. Его лицо было непроницаемым, но пальцы чуть сжимались на бокале. Он видел, как она улыбается. Как без усилий прикасается к Кириллу. Как доверяет телу движение. Слишком свободно. Слишком искренне.
В ней было то, чего он боялся: легкость, живость, тепло. Все то, что увидел когда-то в Насте, доверился ей – и она растоптала.