Он сжал губы. Сделал глоток. Алкоголь не разжигал – обжигал. В груди начинало подниматься нечто опасное. Нечто, с чем он не знал, как бороться.
Алина закрыла глаза на долю секунды. И в этот миг она перестала быть тем, кем старалась казаться: не новой сотрудницей, не участницей игры на выживание. Просто женщиной, дышащей в ритме музыки – без страха, без маски, без роли. Ее дыхание совпадало с дыханием Кирилла. Шаги – с его шагами. А внутри было только одно: ощущение, что сейчас – она не чужая.
Кирилл не навязывался. Не пытался вести жестко. Он вел – по касательной, уважительно. С ней, а не вопреки ей. Он чувствовал, как она немного расслабилась. Как перестала прятать плечи. Как дала себе позволение. И он улыбнулся – ей, миру, моменту.
Артем смотрел. И чувствовал, как напряжение в груди нарастает. Он мог бы сказать, что она слишком свободна. Что она бросает вызов. Что она не впишется. Но знал: это не причина. Это – предлог.
Настоящая причина была в том, как она двигалась. Как смеялась глазами. Как будто жила – по-настоящему. А он? Он давно жил в тени. Она будто смахнула с него пыль – просто войдя тогда в кабинет, просто посмотрев. Как будто напомнила: ты живой, и время идет.
Словно кто-то незнакомый шепнул:
“Смотри, она – не то, что ты придумал. Она – настоящая. И ты – еще можешь хотеть.”
Но он боялся. Где желание – там расслабление. Где расслабление – там слабость. Слабость ведет к доверию. А доверие… к предательству. Это уже было. Один раз – достаточно.
Алина чуть повернула голову и на мгновение встретилась с его взглядом. Он не отвел глаз. Но в его лице не было ни злости, ни презрения. Только напряжение. И еще – боль. Кирилл и Алина продолжали танец. Он – наблюдение. Между ними будто расступился зал. Два взгляда. Две силы. Две эмоции. Два мира, которые не сошлись – еще.
Глава 8.
13 сентября, суббота.
Субботнее утро в «Археоне» было глухим и сонным. Будто офис сам пытался пережить похмелье после вчерашнего. Воздух тяжело оседал между мониторами, стульями, клавишами. Сотрудники прятались за работой, не спеша наливали кофе, говорили тише обычного, избегая взглядов. Как всегда после корпоративов – неловкость, перегоревшее веселье и легкий флер стыда.
Алина вошла вовремя. В четком темно-красном жакете, с безупречно убранными волосами. Ни следа от той, что вчера смеялась в танце. Сегодня она была собрана, будто обнаженные эмоции выжгли внутри все лишнее. Только точность движений, гладкий пробор и взгляд, острый, как лезвие скальпеля.