– А мне она что приписала?
– Луч света в холодном офисе. Спаситель женских сердец. И поставщик кофе в кризисные моменты.
– Хм, не самое худшее резюме, – рассмеялся он. – Хотя иногда я и кружки метко кидаю.
Алина усмехнулась.
– Говорят, вы слишком дружелюбны для корпоративного хищника. Это настораживает.
– Это не я – это обаяние. Его не выключить.
– Ну, хорошо, что я предупреждена, – с прищуром ответила она. – Теперь смогу держать дистанцию.
– Не держи слишком сильно, – сказал он серьезнее, – я правда хочу, чтобы тебе здесь было комфортно. Если что – говори сразу. Мы за прозрачность.
Алина кивнула. И на секунду почувствовала ту самую легкость, которую невозможно подделать. С Кириллом все было просто. С ним не хотелось защищаться.
Но стоило выйти из кабинета – и ее взгляд случайно столкнулся с Артемом. Он проходил мимо. Ни слова. Только взгляд. Резкий. Отсекал. Словно молча говорил: «Я тебя вижу. И мне это не нравится».
И внутри у нее снова натянулась струна. Он не кричал. Он не давил. Но с каждым днем – будто натягивал вокруг нее невидимую сетку. Проверял, вынесет ли.
А она – выносила. Потому что не собиралась уходить. И потому что, как ни страшно было это признать – он становился самым интересным испытанием.
**
Теплый пар обволакивал ванную, мягко оседая на зеркале. Свет был приглушенным – только свеча на полке мерцала живым янтарным пламенем. В воздухе – запах жасмина и лаванды, чуть терпкий, густой, как вечерний мед.
Алина лежала в воде, полузакрыв глаза. Пена почти скрывала ее тело, оставляя на поверхности только тонкую линию плеч, чуть покачивающуюся в ритме дыхания. Волосы собраны в небрежный пучок, щеки чуть порозовели от тепла – она наконец позволила себе остановиться. Без мыслей, без контроля, без сдержанности.
В телефоне, прислоненном к деревянной подставке, зазвучал голос Леры – звонкий, живой, будто пронесшийся сквозь экран прямо в пар:
– Ну что, бизнес-леди, ты там не утонула от стресса?
– Пока держусь на плаву, – улыбнулась Алина, закрыв глаза. – Сегодня Артем снова смотрел на меня, как будто я забыла сдать налоговую декларацию за весь офис.
– О, мой любимый ледяной князь. Прямо чувствую, как его взгляд замораживает атмосферу. А Кирилл? Все еще приносит кофе с глазами кота из «Шрека»?
– Принес чай с бергамотом и печенье в форме медвежат. Я уже почти влюблена.