– Да, – Анна отпустила его руку, и её пальцы на мгновение замерли в воздухе, будто не решаясь произнести следующее. – Но медикаменты были лишь прикрытием. «Орион» прятал что-то ещё.
Лира развернулась к терминалу резко, словно её дёрнули за невидимую нить. Пальцы пронеслись над клавишами, высекая цифры и символы с яростной точностью.
– Рекс, взломай протоколы «Каравеллы». Всё, что связано с серией «Эпсилон». Всё.
Андроид безмолвно подключился, его оптический сенсор сузился до тонкой щели, вытягивая данные из повреждённой матрицы. Голограммы вспыхивали и гаснули, вырисовывая контуры спрятанной правды.
– Обнаружены криокапсулы. Двенадцать единиц, – его голос был ровным, но в нём проскользнула едва уловимая статическая рябь. – Назначение: транспортировка биоматериала.
– Какие ещё данные? – Лира наклонилась вперёд, её тень перерезала экран пополам.
– Файл повреждён. Но сохранились координаты: заброшенная станция «Дедал-9».
Воздух словно вырвали из её лёгких.
Флешбек: 2174 год. Лаборатория «Орион»
Холодный белый свет. Лира (14 лет) прижалась ладонями к стеклу, оставляя на нём мутные отпечатки дыхания. За прозрачной перегородкой – Лиэн, её сестра-близнец, запертая в камере с надписью «Образец 12».
– Не бойся, – шепчет Лиэн, но её глаза говорят другое. – Они просто берут кровь.
Иглы впиваются в её руки, и вдруг – серебристые прожилки, расползающиеся под кожей, как ртуть. Лира бьётся в стекло, но её оттаскивают, а сестра… сестра больше не кричит.
– Ли? – Джейк коснулся её плеча.
Она дёрнулась, словно от удара током.
– Мы летим на «Дедал-9».
Анна шагнула вперёд, перекрывая путь.
– Это ловушка. «Клинки» уже знают про чип.
– Моя сестра могла быть в одной из этих капсул! – голос Лиры сорвался, обнажив рваные края ярости и отчаяния.
Тишину разорвал резкий сигнал тревоги.
– Капитан, – голос Рекса звучал необычно – механически, но с подтекстом чего-то… чужого. – Обнаружен корабль. Сигнатура соответствует «Пионеру-7».
Экран грузового отсека вспыхнул алым. Где-то в темноте космоса, за корпусом «Бродяги», зажглись навигационные огни.
Кто-то уже шёл по их следу. «Бродяга» совершил прыжок.
Заброшенная станция «Дедал-9»
Станция повисла в космической пустоте, как мертвое чудовище, забытое временем. Ее корпус, некогда гладкий и сияющий, теперь был изъеден странными, пульсирующими наростами – словно неведомый биогель с Хребта Пандоры пророс сквозь сталь, превратив металл в подобие живой плоти. В щелях между пластинами что-то шевелилось, будто станция дышала.