А в глиняной форме над трёхъярусной печью ждали своего часа болотные ископаемые, и Юрий уже возле дров пытался поджечь заготовленный трут. Ребятам действительно удалось меня удивить. Я вышел наружу.
Пока занимался огонь, надо было подумать, с чего можно было начать железное производство, когда какой-никакой металл из этой крицы будет пригоден для ковки. Тут вылез наверх Юрий и дал волю своим чувствам, скорбя о том, что больные зубы уснуть ему не дают уже вторые сутки.
«Слушай, Юрий, – как-то устало и безразлично, без тени улыбки начал я. Хотя меня и одолевали чувства восторга за такую удачную идею кузнецов. – А давай из первой выплавки тебе сделаем железные зубы?»
Несколько мгновений он смотрел на меня с изумлением, будто я ниспослал ему избавление от основных земных горестей. Я думал, что он отмахнётся от меня, мол, что за дурацкие шутки, или скажет, чтобы себе сделал пару комплектов, поскольку природные выбьет мне сейчас же за такие насмешки, но он на удивление серьёзно принял мою идею всерьёз и побежал делиться ею с Яковом.
10.
Джанбатиста с Алессандро доколачивали для завтрашних работ борону в виде волокуши, когда мне довелось познакомиться совершенно нечаянным образом с основным местным жителем деревни Ефимовка, Борисом, разумеется, Ефимовым. Произошло это так.
Пока я смотрел на работу итальянских друзей, кто-то тихонько поскрёб по моей спине, словно бы просясь в дом, но не решаясь, как следует, постучаться в дверь. Я обернулся. Передо мной стоял тщедушный мужчина лет тридцати, нервный весь и с такой же нервно общипанной бородой, будто он время от времени колдовал на ней, вырывая пучками волосы для исполнения своих желаний. Он-то и представился Борисом из Ефимовки.
И начал рассказывать мне про какие-то деньги, которые я ему будто бы должен. Я, чтобы дать себе паузу для размышлений, сказался далеко не местным, что было совершенной правдой, и добавил, что не совсем его понимаю, что было правдой также.
Тут он в волнении начал теребить меня за пуговицу, рассказал про одолженные у него дрова, про то, что он знает и про будущую кузницу, и про сомнения о её легальности.
Я всё понял окончательно, но тогда, в горячих чувствах отослал его ко всем чертям и угрожал побить за такое низкое поведение. Я не ожидал увидеть здесь кого бы то ни было, умевшего заниматься настолько глубоко финансовыми махинациями. Борис Ефимов ретировался, добавив под нос: «ну-ну», но когда я немного отошёл от ярости, решил отыскать его сам и разрешить наши недоразумения.