Он произнёс это ровно. Сухо. И так, как будто речь идёт не о живом существе, а о недостающем элементе в стратегической системе.
– Отправку представителя соответствующего ранга определил Совет Лунных Пределов. Я назначен для выяснения обстоятельств. Вести я должен не дипломатический диалог, а сбор точных данных.
Он всё ещё не смотрел ни на Гелварию, ни на других советников. Только на Тиареля. Как будто только его присутствие имело право фиксировать услышанное.
– Айэлисс надеется, – добавил он после паузы, чуть подчеркнуто, – что Каэрнор сохранит готовность действовать в рамках ранее согласованных обязательств.
Тишина снова вернулась в зал. Не выжидающая – оценивающая.
Лейтенант не отвёл взгляда.
Советники переглянулись, одни – с тенью раздражения, другие – со сдержанным интересом. Никто не произнёс вслух, что это было требование. Но в этой ровной, холодной формулировке сквозила вся жёсткость Айэлисса: вы ответите. Хотите вы того или нет.
Тиарель не отреагировал сразу.
Он сидел, откинувшись на спинку трона, левая рука лежала на подлокотнике, почти расслабленно, но пальцы сдвинулись. Почти незаметно. Как будто прочерчивая линии внутри уже принятого решения.
Молчание тянулось – сдержанное, плотное.
Я смотрела на него. Не прямо, не с ожиданием – просто стояла, как всегда, на границе света, будто украшение, будто привычка, будто то, что никогда не вмешивается. Но в груди уже зналось: он уступит.
Потому что выбора не было.
Потому что сдержать сразу две границы, с Эдрамейном и с Айэлиссом, означало расщепить собственную магическую ткань – а это не позволил бы даже он.
Когда Тиарель наконец заговорил, в голосе не было уступки. Только структура.
– Каэрнор признаёт необходимость расследования, – произнёс он.
Советники замерли. Никто не перебил. Даже Гелвария только выдохнула сквозь сжатые губы.
– Представителю Айэлисса разрешено провести проверку в пределах границ инцидента. При соблюдении всех регламентов, утверждённых между державами.
Он не смотрел на Лейтенанта, когда говорил. Он говорил – как корень дерева: без направления, но с весом, который пронзает землю.
– В случае выявления фактов, указывающих на нарушение, вы имеете право направить официальный отчёт в Совет Лунных Пределов и продолжить работу под их мандатом.
Пауза.
– Каждый ваш шаг будет зафиксирован. И подчинён закону Короны. Союз не отменяет порядка.