Архонт не двинулся. Только еле заметно наклонил голову – не в знак покорности, а как признание: условия получены.
– Кайвена, – произнёс Тиарель, всё ещё не глядя на меня, но его голос уже был распоряжением, которое не обсуждается. – Покажи им архив. Останься и объясни, где искать.
Я чуть наклонила голову в знак принятия – ни поклон, ни согласие, просто жест, как отблеск от воды. Тот, что делают сотни раз. Тот, что никто не замечает.
Я шагнула вперёд из тени трона – и именно тогда он посмотрел.
Впервые.
До этого он не отрывал взгляда от Короля, от стола, от дела. Но стоило мне двинуться – он будто ощутил движение.
Глаза Лейтенанта – карие, тёмные, насыщенные – задержались на моей фигуре. Не торопливо. Не открыто. Он смотрел как тот, кто не позволяет себе смотреть – но не может не зафиксировать.
Взгляд скользнул снизу вверх.
От ног, обнажённых почти до бедра – через разрез платья, мягко расходящийся при каждом движении. На животе – тонкая цепь, золото на фоне бледной кожи. Потом – браслеты, шёлковые ленты, изгиб талии. Потом – белые волосы, спадающие на спину, как вымытая серебром река. И, наконец, глаза.
Он остановился.
Секунда – не больше.
Но этого было достаточно.
Он смотрел в них, и я почувствовала, как внутри него что-то дрогнуло. Не узнавание – неосознанное воспоминание. Как будто часть его, та, что не подчиняется ни регламентам, ни дисциплине, знала меня. Узнала меня. Или то, что за мной.
Он не позволил этому задержаться. Челюсть напряглась. Взгляд стал резче, холоднее. Он убрал себя обратно – в форму, в выправку, в звание.
Никто бы не заметил.
Но я заметила.
И, что было хуже – почувствовала.
Где-то очень глубоко – в слое, который давно считала выжженным, – откликнулась дрожь. Не желание. Не мысль. Просто… вибрация. Как если бы кто-то произнёс моё имя – без звука, но с правильным акцентом.
Я не показала этого. Лицо осталось спокойным. Тело – собранным.
– За мной, – сказала я.
Мы вышли, свернули в один из боковых коридоров, где свет был мягче, а воздух – прохладнее, с легким оттенком пыли и старого камня.
Лейтенант шёл сзади. Ровно, бесшумно. Его присутствие ощущалось, как плотная тень: не давящая, но неумолимо устойчивая. Он не делал ни одного лишнего шага и не бросал слов. Будто всё, что ему нужно, он уже знал – или узнает тогда, когда сам решит.