– Почему сейчас?
– Финансовые потоки указывают на подготовку к информационному обрушению. Уничтожение архивов снижает вероятность утечки. Империя готовится к переписыванию истории.
Лиара сжала кулак.
– Значит, это не просто зачистка. Это перезагрузка.
– Вероятность подтверждения: 87.4%. Рекомендация: обмен информацией. Угроза может быть нейтрализована через сделку.
– Сделку?
– Агент действует рационально. Его цель – контроль. Предложи ему то, что он не может получить силой. Истину, которую он не знает.
Лиара посмотрела на пульсирующие фрагменты в воздухе всё это могло быть у агента. Среди них – карта древней колонии, давно стёртой из всех баз. Протоколы первых контактов. И кое-что ещё. То, что даже она не решалась расшифровать.
– Хорошо, – сказала она. – Если он хочет стереть прошлое – я предложу ему его цену.
Контакт был установлен через старый протокол – «Тень-9», использовавшийся в эпоху до цифровой централизации. Лиара знала, что он отзовётся. Такие, как он, не могут устоять перед редкостью. Встреча произошла в нейтральной зоне – старом архивном куполе под заброшенным музеем, где голограммы больше не работали, а стены всё ещё хранили следы настоящей пыли. Он появился, как и прежде, в сером плаще, лицо скрыто. Ни оружия, ни охраны. Только тишина и ожидание.
– Ты уничтожаешь, – сказала Лиара, не тратя время на приветствия. – Я сохраняю. Мы не обязаны быть врагами.
– Ты мешаешь. – Его голос был искажён, но в нём не было угрозы. Только констатация.
– Тогда я предложу сделку. Информация за информацию.
Он молчал. Это был интерес.
Лиара активировала браслет. В воздухе вспыхнула голограмма – схема древней фабрики. Не просто завод, а автоматизированный комплекс по производству транспорта, построенный до эпохи Империи. Система, способная клонировать детали, адаптироваться к условиям планеты, и – главное – работать без централизованного контроля.
– Это фрагмент. У меня есть остальное. Ты получишь доступ – если дашь мне координаты уцелевших архивов на Сирене-9.
Он не ответил сразу. Только подошёл ближе, и голограмма отразилась в его маске.
– Ты знаешь, что это может изменить баланс.
– Я знаю, – ответила Лиара. – Именно поэтому ты здесь.
Молчание. Затем – короткий кивок. Он передал ей кристалл – крошечный, почти незаметный. Но в нём – координаты. Три точки. Три уцелевших хранилища.