Она нажала на средний узор – книга открылась, хотя не было никаких замков, никаких секретных отверстий и ключей. Не знающий тайну – никогда бы не перевернул бы ни одной страницы.
По оглавлению нашла: «Яд от зубов морского дракона».
Поводила пальцем по строчкам – нашла «Лечение».
Зашептала. На клочке бумаги выписала состав мази. Её предстояло сделать.
Почти всё было: и жемчужный порошок, и крошки серебра, и сушёная икра морского ежа, и акулий жир. Не хватало только мякоти морского огурца – трепанг долго не хранился, нужен только свежий.
Гарделия спрятала фолиант на место, под подушку засунула рецепт и отправилась к морю: нужно было срочно достать десять трепангов.
Страж на входе проводил её удивлённым взглядом: нырять было поздно, на волнах уже качалась лунная дорожка.
– Губернатору становится хуже: поднялась температура, его лихорадит. – Лекарь склонил голову перед Верховным правителем, которому доложили о героическом поступке Лиама.
– Чем ему можно помочь? – Правитель в нетерпении постучал пальцами, унизанными перстнями, по ручке кресла.
– Мы не в силах ничего сделать: начинается заражение. – Лекарь склонился ещё ниже. – Если бы рана была на руке или ноге – мы отрубили бы повреждённую часть конечности и остановили распространение яда.
– Получается, что в государстве, где есть парящие над водой острова, нет лекарства?! – закричал Правитель. – Вон! Я вам сам отрублю конечности!
Гарделия отплыла от берега, бросила якорь и нырнула. Лодка дёрнулась от толчка и медленно закачалась на ленивых волнах.
Трепанги могли быть как на мелководье, так и на приличной глубине. Она решила сначала исследовать коралловый риф.
Лунный свет помогал ориентироваться.
Она подняла голову: лодка тёмной тушкой шевелилась на поверхности и через толщу воды казалась акулой.
– Хоть бы никого не встретить! Море, помоги мне! – она сложила ладони перед грудью. – Я возьму только десять огурцов. И всё!
Кораллы белыми деревьями равнодушно стояли, не шевелясь, притаившись и наблюдая за девушкой, которая ощупывала каждую впадинку. Она насобирала уже пять трепангов, сложила их в сетку, привязанную к поясу. Больше не находила. Она плакала, радуясь, что никто не видит.
– Море! Молю тебя! Отдай мне ещё пять огурцов. Тебе же не жалко? Человек умирает. И я тоже умру без него! Прошу тебя, море!