Повстанцы встретили её криками радости: вожака не было три дня, все думали, что она погибла в шторм. Гарделия раскрыла мешок и подкинула горстку ювелирных изделий. Они блеснули на солнце.
– Слава морю! Слава морю! – воскликнули измождённые голодом люди.
Снарядили несколько мужчин в город: продать камни и купить провизию.
– Мне нужен меч – мой утонул, – Гарделия тронула за плечо старшего группы.
– Сделаем! – весело ответил тот.
– Вожак! Охрану с островов сняли, – доложили ей разведчики. – Акулы ушли.
Гарделия усмехнулась: «Ты проиграл, Лиам!»
– Сегодня пусть отправится малая группа. Посмотрим, не ловушка ли это, – она отдала приказ и направилась в пещеру: нужно навестить отца. – Да, забыла сказать: дворец губернатора не трогайте. Я завтра отправлюсь туда сама.
Она зашла в лёгкую лодку, взяла весло и, отталкиваясь от дна пресной реки внутри пещеры, медленно поплыла к своему отсеку, изредка приветствуя встречающихся повстанцев.
Факелы отражались в воде, отбрасывали тени от языков пламени на сферический потолок, своим теплом ускоряя рост сталактитов. Они свисали там, где хотели, и нужно было их объезжать. На своде пещеры было ещё много колечек, из которых скоро родятся новые сосулькообразные украшения.
Гарделия подняла глаза, восхитилась группой тонких, быстрорастущих минералов и задумалась: «Нужно будет убирать старые, а то скоро не проберёшься».
Ей нравилось укрытие, которое она нашла сама, пещерой можно было не только пользоваться, но и любоваться.
Она остановилась, погладила изящный сталагмит.
– Вроде не рук творение, а какое совершенство!
Комната встретила её тишиной и порядком. Она села на кровать и привычно потянулась к шее, чтобы снять шарф – его не было. Только сейчас вспомнила, что он остался в руках Лиама.
Гарделия заволновалась: ранение у губернатора было серьёзное. Зубы дракона были острые и смертельно ядовитые. Хорошо, что грязь смыла солёная вода. Но… если частицы яда попали в кровь, могло начаться заражение, а это неминуемая смерть!
Девушка забегала по комнате. Дыхание участилось. Она вспомнила о старинном фолианте с рецептами, которые тщательно записывались и передавались в их роду по женской линии. Книгу долго прятал старый слуга, а после освобождения отца из Виарии передал им.
Отодвинув сундук с коваными углами, Гарделия достала плоский пакет из кожи, вытащила большую книгу в потёртой обложке с тиснёным гербом: «Дельфин, стоящий на хвосте». Открыла, погладила форзац, украшенный вензелями «МиП» – обозначение девиза рода: «Мудрость и преданность».