– Так мы победили пожар? Черного дракона больше нет?
– Первым, что ты увидела, было наполовину выглянувшее далеко из-за гор, окутанных туманной дымкой, солнце. Прорезав своими лучами полупрозрачное марево, оно позолотило весь небосвод над огромным городом. Теперь он предстал перед тобой во всей красе – без огня, дыма и грозовых туч.
– Значит, мы победили! – радостно воскликнула Зоя. – Можешь описать город? На этот раз с высоты птичьего… вернее, драконьего полета!
– Прежде всего тебе бросилась в глаза его «миниатюра» далеко впереди, город в городе. Квадратный ров, который называют золотой рекой, и высокая стена оберегают множество безупречных зданий. На оранжевой черепице этих искусных сооружений играет победоносный рассвет. Это Запретный город, самый большой дворец в мире. К твоему облегчению, минувшее бедствие его абсолютно не затронуло. Как, впрочем, и большую часть построек в жилых и торговых кварталах. О нашествии алых ящеров напоминают лишь редкие обугленные домики и беспорядок на дорогах. Хотя следует сказать, что районы, располагающиеся ниже остальных, теперь превратились в подобие венецианских каналов. Столь страшный ливень твой дракон обрушил на землю.
– Венеция – красивое место! Будем считать, что мы еще больше украсили этот город, – сохраняла оптимистичный настрой героиня. – Я вижу еще что-нибудь интересное?
– Помимо дворца, ты видишь еще кое-какие сооружения, выделяющиеся на фоне остальных. Это высокие храмы – конфуцианские, буддистские, даосские. Каждый этаж в них как бы отделен от остальных своей собственной крышей. Это создает впечатление сложенных друг на друга домов, тянущихся к небу. Такие здания служат либо огромными реликвариями – чем выше этаж, тем ценнее артефакты, – либо усыпальницами для знаменитых монахов и духовных наставников.
– О, в школе упоминали о таких храмах! Но я даже не задумывалась, для чего они нужны… Вернее, думала, что люди там просто молятся, и все.
– Рад, что заполнил этот пробел, – улыбнулся рассказчик. – Как видишь, иногда обрывочное знание хуже его полного отсутствия, поскольку еще больше вводит в заблуждение. Пагоды – так называются эти сооружения – обычно строили при монастырях. Но храмами их называют лишь условно. Практики, которые в них совершаются, не ограничиваются молитвами: люди здесь зачитывают мантры, совершают подношения и медитируют. Торжественно паря над этими чудесами зодчества, или архитектуры, ты заметила, что на улицы под тобой стекаются люди из разных концов города и в самых разных одеждах: есть здесь как откровенные бедняки, так и знать, воины и монахи, ремесленники и сановники, за которыми португальские торговцы закрепили по всему миру название «мандарины». И все они до единого падают ниц не то перед тобой, не то перед твоим драконом. В их неразборчивой речи ты отчетливо различаешь два слова, которые повторяются из раза в раз: Лун-Ван.