– Маня, а вы не думали заняться стендапом? – спросила я, дружески толкнув её плечом. – Прекрасно получается!
– А что? – подхватила идею Ритка, наполняя вином бокалы. – Такой шанс нельзя упускать. Станете знаменитой, а начальник с его подружкой пусть локти кусают…
– А я считаю, что всё это произошло только для того, чтобы Манечка открыла в себе новые таланты. – Лена авторитетно поправила очки и гордо вскинула подбородок. – Так вот, дорогая, знайте: мы вами гордимся и всячески поддерживаем в любых начинаниях!
– Девочки, а давайте выпьем за Маню и её успешный успех на новом поприще! – Женя встала, торжественно подняв свой бокал. – Хрен с ним, с Адлером! Берегись, столица, Маня-джан идёт к тебе! За вас, Манечка! И за ту шальную Императрицу, которую вы открыли в себе сегодня! Ура!
…Маргарита торговалась отчаянно. Словно от той безделушки, которую она увидела у полуслепой цыганки, зависела как минимум её жизнь и как максимум спасение планеты от перенаселения. Старуха стояла на своем, не желая уступать ни рубля. Подруга же, проявляя упрямство вселенских масштабов и пуская в ход свои магические уловки, пыталась приобрести приглянувшийся товар по низкой цене.
Я наблюдала за этой сценой с несвойственным мне терпением. Поезд сделал сорокаминутную остановку и уставшие от долгого пути пассажиры вывались на перрон как шпроты из банки. Здесь шла бойкая торговля пирожками с капустой, беляшами, копченым мясом и самогоном.
Среди этого щебечущего базара выделялась одна фигура. Расположившись в отдалении от жующей и орущей толпы, цыганка медленно выкладывала на цветастое полотно диковинные серьги с необычным орнаментом, плетеные кожаные браслеты, старинные очки в роговой оправе, переливающиеся на утреннем солнце кулоны из камней. Каждую вещь она подносила к пересохшим губам, шептала что-то, хитро улыбалась и осторожно опускала на прилавок. Все её жесты, повороты головы, выцветший от мудрости взгляд были полны царского достоинства.
Я наблюдала за ней и вспоминала, где уже видела такую королевскую осанку и манеры. И поняла. Цыганка напомнила мне одну из однокурсниц. Вернувшись с той встречи, я пребывала под впечатлением несколько дней.
А дело было так. Я приехала, когда застолье было в самом разгаре. Праздновали встречу режиссерского курса в одном из кафе самообслуживания. Девчонки бегают за чаем, суетятся, волнуются, хватит ли еды и напитков на всех. И тут входит Тоня. Голова поднята, живот втянут, спина прямая. Один её жест, один взгляд и встреча, резко сменив течение, устремилась в другое русло. Нам принесли всё! Чай нескольких видов, сладости на двадцати тарелках, салфетки, приборы и даже чашки с блюдцами.