Ей было года два или три, когда случилась трагедия с мамой. Она крепко спала и не поняла, как разгорелся пожар. Много позже Лейла узнает, что всё началось со свечи, которая стояла слишком близко к занавескам, колыхающимся от поднявшегося ночного ветра. Мать Лейлы, Лиана, уснула в кресле, читая книгу, а когда пламя уже охватило весь второй этаж брусчатого дома, вскочила на ноги и спустилась вниз, где спал Анвар и малышка Лейла. Она быстро растолкала его, сунула ему в руки спящую дочь и помогла им выбежать из дома. Тем временем, пожар уже охватил весь дом и пристройку, которая служила им мастерской. Сама же Лиана попыталась вернуться, чтобы успеть вынести из дома хотя бы что-нибудь из одежды, дабы укрыть Лейлу от холода, вопреки всем попыткам Анвара остановить её. Но в этот миг обрушилась крыша… Миг, который Анвар не забудет никогда.
Его волосы, тело и душа, казалось, пропахли дымом навечно. В редкие минуты, когда он забывал о произошедшем и учился заново улыбаться, откуда ни возьмись, из пустоты снова возникал этот горьковатый привкус дыма и возвращал в прошлое, глядя в глаза строго, безжалостно. По крайней мере, Анвару так казалось. Словно он не имел больше права жить полноценной жизнью, словно это право сгорело вместе с любимым человеком… И, как бы ни стремилась Лейла вдохнуть в него счастье, он отвергал это, явно или скрыто, причиняя ей тем самым не меньшую боль, нежели ту, что испытывал сам.
– Присаживайся, папочка, вот здесь, пожалуйста, – хлопотала маленькая хозяюшка, накрывая на стол. – Ой, чуть не забыла! Я сейчас, – прощебетала она и выбежала во двор. Она нарвала несколько веточек укропа и жёлтую хризантему, чтобы поставить её в вазу.
Анвар наблюдал за этим юным воплощением женственности и жизнелюбия, и сам невольно расправлял плечи, обычно сгорбленные и поникшие.
– Вот, решила, что раз солнце спряталось за тучами, то мы его сами придумаем и разместим здесь, в нашем доме, – весело сказала Лейла и поставила вазу с хризантемой рядом с отцом.
И действительно, казалось бы, простой осенний цветок, но своими жёлтыми лепестками он мгновенно озарил кухню, словно действительно взошло солнце. Анвар не удержался и, взяв дочь за руку, поцеловал её пальцы и ладонь, прижав её к своей щеке.
Лейла всегда тотчас отвечала на ласку. Опустившись на колени, она усыпала лицо Анвара поцелуями, после чего повисла на его шее, звонко хихикая от его напускного ворчания.