Сердце упало куда-то в живот. Он резко развернулся к окну, чувствуя, как лицо заливает горячая волна. В кармане пальцы непроизвольно скомкали письмо ещё сильнее, превращая тщательно выведенные строки в бессмысленный комок бумаги. "Какая разница сейчас, с кем она?" – хотелось крикнуть, но вместо этого он пробормотал что-то невнятное про контрольную по алгебре и пошёл прочь, чувствуя, как предательски дрожат колени и как комок в горле мешает дышать.
Реальность дёрнулась, как плохая киноплёнка в старом проекторе. Теперь он стоит перед отцом в их тесной гостиной, где пахнет лавровым листом из кухни и дешёвым табаком, который отец курит, несмотря на мамины протесты. На столе разложены его годовые оценки – три тройки (алгебра, химия, черчение), остальные четвёрки. Отец молча перебирает бумаги, его пальцы с застарелыми следами машинного масла в морщинах, потом резким движением смахивает их на пол.
– Ты что, дворником решил стать? – голос отца режет, как тупой нож. – Я в твои годы уже на токарном станке работал! Ты думаешь, мне нравится каждый день вкалывать на этом проклятом заводе? Я для тебя…
Он не слушает. В ушах стучит кровь, а перед глазами – Ольгина улыбка, когда она сегодня утром смеялась с теми старшеклассниками у раздевалки. Внезапно язык развязывается сам по себе, слова вырываются наружу, горячие и колючие, как осколки стекла: