– Помоги мне защитить её, – шепнул он, прижимая брошку к груди. – Дай мне силы сделать то, что нужно.
Тем временем в складе вигилия Алексея продолжалась, его пропитанные горем воспоминания обеспечивали тёмное зеркало отражения отчаянной защитной решимости Виктора. Он поднял ещё одну бутылку к губам, фотографии Анны плыли в его затуманенном слезами зрении, пока он обещал её духу, что найдёт способ остановить боль.
– Я знаю, что ты не можешь меня простить, – говорил он её фотографии, на которой она спала в своей кроватке, совсем крошечная. – Но, может быть, если я смогу спасти кого-то ещё… может быть, тогда эта боль прекратится.
Параллель между этими двумя отцами – один отчаянно пытается защитить своего ребёнка, другой разрушен своей неспособностью это сделать – создавала неизбежную траекторию к столкновению. Их отдельные трагедии были обречены переплестись способами, которые навсегда изменят их обоих.
Ночь углублялась, и в квартире Волковых Виктор встал в дверном проёме детской, наблюдая, как спит его дочь. Её лицо было спокойным во сне, но даже в покое в её чертах читалась та же решительность, которую он узнавал в себе. Его разум каталогизировал каждый возможный путь отступления, каждое оружие в пределах досягаемости, каждую молитву Богу, в которого он не был уверен, что верит.
Фасад безопасности окончательно рухнул, оставив только суровую правду их уязвимости. Виктор понимал, что завтра может принести перемены, к которым они не готовы, но он также знал, что будет сражаться до последнего вздоха, чтобы защитить единственное, что имело для него значение.
Через город, в своём складском убежище, Алексей продолжал свою вигилию среди разбитых бутылок и воспоминаний. Он держал медвежонка Анны, и его пьяный шёпот эхом отдавался в пустом пространстве:
– Завтра, малышка. Завтра папа найдёт способ всё исправить. Или умрёт, пытаясь.
Два отца, разделённые городом, но объединённые разрушительной силой любви и потери, готовились к рассвету, который изменит их судьбы навсегда. Виктор стоял на страже у постели дочери, а Алексей топил свою боль в алкоголе, но оба они чувствовали, что их время бежит, и что завтра принесёт либо искупление, либо разрушение.
Москва спала беспокойным сном вокруг них, город, раздираемый противоречиями эпохи перемен, где роскошь олигархов соседствовала с отчаянием улиц, где коррупция и насилие стали нормой жизни. В этом мире двое мужчин готовились к битве, которая определит не только их судьбу, но и судьбу невинной девочки, которая станет свидетелем того, как любовь может превратиться в месть, а месть – в искупление.