Легенды шептали о коварстве монголов, об их умении просачиваться в осаждённые города, словно змеи в расщелину. Рассказывали, как во время осады города Чендугая Чингисхан, с усмешкой дьявола, потребовал от китайцев тысячу кошек и десять тысяч ласточек в обмен на снятие осады. Удивлённые горожане выполнили его прихоть, не подозревая о зловещем замысле. Монголы привязали к хвостам несчастных животных горящую вату, и те, объятые ужасом, помчались обратно в город, разнося пламя по крышам и углам, превращая крепость в адский костёр.
Пока защитники города отчаянно боролись с огнём, мечущиеся во все уничтожающем пламени, монгольские воины, подобно хищным волкам, рвались на штурм ослабленных стен, захватывая их без особых усилий.
Монголы, словно опытные игроки, избегали затяжных и кровопролитных осад. Их армия, словно смерч, была создана для стремительных ударов. Они без зазрения совести перенимали осадные технологии у покорённых народов, как римляне в своё время учились у греков. "Не в силе Бог, а в правде," – говорили русские князья, но для монголов честь заключалась не в доблести в бою, а в беспощадной победе любой ценой. И китаец, дочитав свой свиток до конца, замолчал, и в зале повисла тягучая тишина, предвещающая бурю. Россия ещё не знала армии, подобной этой.
Князь, исполненный тревоги и решимости, окинул взглядом собравшихся. Словно гром среди ясного неба, поднялся боярин Туров, опалённый пламенем битвы на Калке. "Их стрелы – саранча, затмевающая солнце, – проговорил он, – они пробивают нашу броню, словно гнилое дерево, и нет от них спасения! Гибнут не только воины, но и кони, наши верные братья по оружию. Кольчуга, надёжная против меча, бессильна против стрел и копий!" – в голосе его звучала боль поражения. – «После Калки наши кузнецы, словно алхимики, выплавили ламеллярный доспех – «чешую дракона!» Мы клянёмся, – продолжал Туров, – ни одна монгольская стрела не найдёт бреши в ней! Испытания, словно крещение огнём, прошли на нашем полигоне, где трофеями науки стали монгольские луки. Ни вблизи, ни издалека они не пробивают доспех! Но копьё, разогнавшись до скорости ветра, может его пробить. Щит – наш оплот, несокрушимая стена против вражеского копья! У меня готово триста таких доспехов – это капля в море! Такой доспех есть и для коней!"