Эльза быстро сфотографировала листок миниатюрной камерой, замаскированной под пуговицу на ее одежде, и аккуратно вложила его обратно. Сердце колотилось. Это было доказательство. Доказательство опасности. И указание на слабое место – «эфирные искажения». Возможно, их можно усилить, чтобы разрушить объект? Нужно передать информацию в Париж. И найти способ проникнуть в Сектор Один. Она вышла из архива, ее лицо было спокойным, но внутри горел холодный огонь решимости.
Вернувшись в лабораторию после короткого перерыва, Клаус застал атмосферу еще более гнетущей. Ученые перешептывались, бросая украдкой взгляды на Артефакт, который теперь был помещен в прозрачную кубическую камеру из толстого кварцевого стекла, установленную на платформе. Внутри камеры – вакуум. Но это, казалось, не помогло. Вибрация ощущалась сквозь толстые перчатки при прикосновении к пульту управления. «Шепот» стал громче, навязчивее. Клаусу он уже не мешал; он стал фоном, белым шумом его мыслей, которые текли с невероятной скоростью. Он понимал Артефакт. Чувствовал его ритм, его… голод.
«Доктор Хеллер, показания стабилизаторов?» – спросил Клаус, подходя к главному пульту.
Хеллер, выглядевший изможденным, показал на экран. «Колебания в пределах нормы, герр обер-лейтенант. Но… есть аномалии. Периодические скачки в эфирном фоне. И температура ядра объекта… она непостоянна. Скачет хаотично. Мы не можем найти закономерность».
Клаус посмотрел на графики. Хаос. Но не для него. Он видел узор. Сложный, фрактальный, как бы пляшущий на грани восприятия. Он вспомнил видение – циклопические руины, пульсацию Бездны. Это было оттуда. Энергия не просто текла, она резонировала с чем-то за пределами. И эту резонансную частоту… можно было поймать. Стабилизировать. Усилить.
Идея оформилась мгновенно, с пугающей ясностью. Формулы, схемы, расчеты – все всплыло в сознании, как будто было всегда. Это был риск. Безумный риск. Но фон Штрассер требовал результатов. И сам Артефакт… он хотел этого. Клаус чувствовал его нетерпение, как электрический ток под кожей.
«Подготовьте цепь обратной связи через основной резонатор, – приказал Клаус, его голос звучал странно ровно. – И подключите его к эфирному вибратору малой мощности. Я хочу проверить гипотезу».
«Герр обер-лейтенант, это… опасно, – запротестовал Хеллер. – Мы не знаем, как объект отреагирует на направленное воздействие…»