– Новгород стоит в вере предков крепко! – сказал великий жрец Перуна.
– Крепко? – Истома посмотрел на жреца. – Воевода Велимир, верный почитатель богов, тот, кто устроил кровавую тризну у Четырёх курганов, принял христианство! Кто был более крепок к старой вере, чем Велимир? И жрецы Белого Христа за месяц убедили его отказаться от веры предков! Говорю вам, что скоро с вами будет так же, как со многими жрецами Киева. Не посещает князь больше капища богов. Не чтят воеводы священной рощи! Скажете вы, что Киев далеко от Новгорода. Но ранее в Киеве говорили, что Царьград далеко от нас. И вот пришел он с крестом в Киев и начал покорять его! Скоро станут гнать волхвов старых богов аки волков лесных. Изрубят идолы богов и поставят всюду кресты!
Жрец переглянулись, и спросил первый из них:
– Ты пришел нам помочь, а значит, знаешь что делать?
– Нужно уничтожить новую веру в Киеве!
– В Киеве?
– Нужно князю Новгородскому покорить Киев и создать новое королевство под знаком бога Перуна!
– Это было бы хорошо, но князь наш Рюрик ныне слаб. Не до войны ему.
– Я не о Рюрике говорю, волхвы! Сын Рюрика станет великим князем в свое время. Но ныне мал он. И потому княжить надлежит самому умному и хитрому. Имя ему – конунг Хельги!
– Варяг! – сказал жрец.
– И Рюрик варяг. Что делать, коли нет среди нашего племени больше того, кто достоин верховной власти? Да и сам Рюрик мыслит поставить Хельги своим временным приемником.
Жрецы стали обсуждать предложение. И спросили они у Истомы:
– А ежели нам выбрать князем одного из мужей новгородских?
– Кого? – спросил Истома.
– Есть много мужей достойных. Например, боярин и воевода Владислав. Рода он доброго и предки его верно служили Новгороду.
Истома ответил:
–Могу я вам сказать, что ждет вас, если будет так! Боярин Владислав муж достойный. Но только он тайный христианин. И в его доме живет греческий поп и крестил уже Владислав и сыновей своих и дочерь свою в веру Христианскую.
Волхвы удивились:
–Не может быть того! Он приносит жертвы богам!
–Жертвы его притворные. Он давно христианин и поддержит Аскольда и даже предложит ему власть в вашем городе! Давно в его доме говорят о новом христианском королевстве с центром в городах Киев и Новгород. Оглянуться не успеете, как в городе вашем поднимутся храмы с крестами. А вас, волхвы, изгонят из города!