***
Новгород.
Палаты князя.
По городу разбрелись жрецы и утром стали скликать народ. Поведали они о смерти Рюрика и сказали волю богов, и прежде всего волю громовержца Перуна. Желает Перун видеть князем Новгородским Хельги, родственника Рюрика…
***
Истома снова явился в покои Хельги. Тот не сомкнул глаз и ждал. Воли жреца он не нарушил. Из дома не вышел и никого к себе не призвал. Его варяги спокойно спали и руки их не коснулись мечей.
– Скоро придут за тобой, княже, – сказал Истома.
– Ты назвал меня князем?
– Боги назвали тебя так. И скоро тебя призовут в палаты княжеские и попросят принять власть в Новгороде. И не допусти того, чтобы твои дружинники из варягов вмешались в это дело. Тебя должны позвать жители Новгорода. Они должны думать, что это они сами дали тебе власть. Не ты захватил её при помощи силы и мечей своих воинов. Нет! Это бог Перун вручил тебе венец и меч!
– Я уже отдал приказ варягам в моем доме, чтобы и носа на улицы не казали. Они знают силу моего гнева! А дружина Рюрика мне не подчиняется.
– Есть еще одно, княже.
– Что?
– Знаю я, что задумал ты отдать дочерь свою Фреду за Асмуда, изгнанного из Киева сына Аскольдова?
– Да. Он наследник своего отца и этот брак будет мне выгоден.
– Повремени с тем, княже.
– Повременить?
– Нет тебе нужды пока укреплять Асмуда. Женившись на княжеской дочери, он обретет права. Но разве имеет Аскольд права на Киев? Кто он? Разве он княжеского рода? Потому, пока не усиливай его сына.
– Я отложу это до лучших времен…
***
В палате перед пустым троном собралось множество мужей новгородских и варягов из старшей дружины Рюрика. Воеводы спорили, кому быть следующим князем в Новгороде.
– Был князь Рюрик добрым правителем, и надобно нам передать княжество сыну его Ингвару! Ведь Ингвар не токмо русского*9 корня, но и словенского10!
– Верно!
– Быть князем Ингвару!
Но другая группа воевод была не согласна:
– Ингвар возможно станет хорошим князем. Но ныне он мал! Не может малец править Новгородом и племенами, которые подвластны Новгороду!
– Рюрик хотел видеть конунга Хельги правителем при малолетнем Ингваре. Пусть держит княжество покуда Ингвар в возраст не войдет!
Первый жрец Перуна, жрец Макоши и жрец Прова вошли в палату. Их сопровождали несколько человек от народа. Это были купцы и ремесленники, которых жрецы вязли с площади. Знал жрец Перуна, как оказать воздействие на бояр и воевод. Шум постепенно затих. Все захотели услышать слова жреца.