– Осторожно, этот мир – вовсе не рай, – предупредил хозяин, на которого ветер, похоже, совершенно не действовал. – В пути вас будут подстерегать различные природные опасности и, кроме того, будет много угроз от людей и других обитателей этих земель. Не исключено, что вас будут пытаться убить. Вы пойдете в путешествие вместе?
– Нет, я останусь в физическом мире, – ответила София, к немалому огорчению инспектора. – В астрал отправятся Азамат и Роман – это наш знакомый, айтишник.
– Это правильно, кто-то всегда должен быть на подстраховке, – одобрил старик. Небрежным кивком головы он на расстоянии закрыл двери морского балкона и, как только сквозняк притих, вынул из кармана серебряный портсигар.
Увидев предложенную сигарету, инспектор взял ее и прикурил от подставленной дорогой зажигалки. Сигаретный дым он тоже не почувствовал, но в теле немедленно появилось то же ощущение наполнения энергией, каким его до этого одарил местный чай.
Куратор закурил и, роняя пепел в пропасть, начал показывать основные пункты будущего путешествия:
– Сначала вы окажетесь в распределительном пункте. Туда все попадают после портала и туннеля. Затем будет еще несколько переходов, а как только переправитесь через реку, вас будет ждать первое тяжелое испытание – Башня. Шаман, который удерживает ваших друзей, очень силен, он собрал в астральном мире целую армию местных обитателей, и с ними вам лучше не встречаться. Но если встретитесь – бегите что есть сил. В бой с ними вступать можно только при их небольшой численности и при условии, что вы будете хорошо вооружены. Затем через холодные земли вы попадете в Библиотеку, а оттуда вам как-то надо будет отправиться в Черный Замок. На всем пути вас будут поджидать невзгоды и препятствия, но ваша благая цель откроет вам все двери. Только прошу тебя, София, держи их нити очень крепко – ребята едва подготовленные, им придется нелегко.
– Обещаю, что вытащу их оттуда живыми, – очень серьезно проговорила София.
– Ну что ж, больше мне вам сказать нечего, – сказал куратор, укладывая окурок в небольшую бронзовую пепельницу, закрепленную на кованой решетке балкона. – Предлагаю допить чай и отправляться в путь.
После чайной церемонии инспектор вышел из коттеджа и вернулся на «Мерседесе» в березовый лес. Очнулся он, сидя на том же стуле у стены: комната Ромы выглядело тусклым пятном по сравнению с красотами, увиденными Азаматом в астральном мире. София выглядела задумчивой.