– А злому духу, как я понимаю, хотелось вырваться на свободу? – спросил Крымов. – Из вечной тьмы попасть в мир солнца и живых людей? Все как обычно. Вернуться с огромной силой и не менее огромными знаниями?
Долгополов с хитрой улыбкой кивал.
– А теперь представьте, циничный интеллектуал герцог Август и безумный император Гелиогабал с его жестокостью, тщеславием, гордыней, бродивший полторы тысячи лет в запредельном мире, истосковавшийся в аду, – и оба в одном сосуде, а? Каково?
– Ужас, – горячо прошептала Кассандра.
– Именно! – подтвердил Долгополов. – Клубок ужасов. Вот откуда и белена с Дьявольских полей…
Он не договорил: в кармашке Крымова зазвонил телефон – это была вторая трубка. Детектив поспешно отозвался:
– Алло?
– Господин незнакомец, это я, Эльвира Графф.
– Я уже понял.
– Пришла пора действовать: все случится сегодня ночью.
Крымов перехватил взгляд Кассандры и ответил:
– Что ж, Эльвира Леонардовна, я знал, что мы прощаемся ненадолго. Рассказывайте все по порядку…
Они стояли у одной из стен в крепко спящем музее, лишь их дыхание и цокот старинных часов на дальней стене нарушали тишину. Эльвире Графф удалось выведать планы подруги, куда та направится этой ночью. Они всей компанией проникли в краеведческий музей через черный ход. Помогли сноровка и отмычки Крымова.
– Вы точно не воры? – спросила заходившая за ним Эльвира Графф. – Может, развели меня?
Ради такого экстравагантного ночного выхода бывшая модель облачилась в обтягивающий спортивный костюм. Долгополов то и дело неодобрительно пялился на ее выступающие формы.
– Какой нам смысл разводить вас? – спросил Крымов. – И на что?
– Не знаю.
– Мы герои национальной безопасности, дамочка, – ответил за всех Антон Антонович. – Пока вы, обыватели, мирно хрюкаете в своих постелях, мы стоим у края черного леса и сражаемся с демонами, вурдалаками и оборотнями, которые так и лезут, чтобы напиться крови.
Бывшая модель раздражала и привлекала Долгополова одновременно. Тем более дама была выше старичка на добрые полторы головы.
– Во-первых, я во сне не хрюкаю.
– Ну сопите.
– А во‐вторых, прямо вот так, с демонами? – спросила та.
– Представьте себе!
– Тсс! – строго прервал обоих Андрей.
Раздраженный голос Долгополова все нарастал, и пора было прекращать этот диалог.
– Не бойтесь, Эльвира, – сказала Кассандра. – Вы в компании настоящих рыцарей. Поверьте на слово.