Я сделал шаг – и в этот момент воздух в ангаре изменился. Температура поднялась. Незаметно сначала. Просто стало тепло. Потом – жарко. Потом – очень жарко. Кто-то тихо выругался.
Кто-то прошептал:
– Что за черт?..
Женский голос разорвал тишину:
– Жарко… Я не могу дышать!
Ее крик был истеричным, визгливым – как трещина. За ним последовали другие. Паника распространялась, как огонь: быстро, беспорядочно. Люди начали толкаться, кто-то кинулся к воротам. Кто-то застыл – не понимая, что происходит. Через минуту дышать стало действительно невозможно. Воздух густой, сухой, плотный, как сжатый пар. Я чувствовал, как по спине течет пот, но он тут же испаряется.
Кто-то закричал:
– Откройте двери!
– Там жарче, не выходи!
– Не держите нас здесь!
– Нас сжигают! Они нас сжигают!
Первые подошли к выходу с осторожностью – высунулись, как животные из клетки. Остальные толкали их в спину. В конце концов, ворота поддались. Люди хлынули наружу. Снаружи не стало легче. Небо было ослепительно белым, с голубоватым отливом. Солнце висело высоко, больше и ближе, чем должно быть. Свет от него бил в глаза, словно прожектор. Я стоял, щурясь, и все равно не мог оторваться. Это не было нашим солнцем. Ни по цвету, ни по размеру, ни по ощущениям. Я стоял, пока реальность, как стягивающаяся петля, не начала душить сознание.
Из-за спины донесся нечеловеческий рев. Я обернулся и увидел… Со стороны, откуда вчера пришла стая собак, надвигалась новая волна. Они мчались по песку с той же дикой скоростью. Без крика. Без эмоций. Просто – атака. Паника разорвала толпу, как выстрел. Люди бросились в разные стороны. Я не стал думать. Не стал анализировать. Просто развернулся и побежал. Вперед. К пустыне. К бархану1.
Рядом со мной бежал парень. Весь в татуировках, с пирсингом в носу, губе и даже в сосках. Волосы коротко острижены. Я заметил это потому, что он, как и я, был абсолютно гол. Но никто не обращал на это внимания. Мы бежали, чтобы не умереть. Бархан казался ближе, чем был. Метров триста. Я выбрал его автоматически – как точку. Как шанс. Если подняться – может, будет видно. Может, где-то есть укрытие. Или еще что-то. Каждый шаг давался с боем. Воздух жег горло. Песок проваливался под ногами. Ноги уже не бежали – они тащили меня вперед. Тяжело, рывками. Я не оглядывался. Рев сзади становился громче. Они догоняли.