Прошел час. Площадь не опустела. Люди стояли, сидели на ступенях, переговаривались шепотом, следили за экранами телефонов. Периодически появлялись сообщения – неофициальные, противоречивые. Кто-то ссылался на источники в министерствах, кто-то утверждал, якобы слышал переговоры через закрытую линию. Но официальных заявлений все не было.
И вот – движение у подиума. Камеры повернулись почти синхронно. На площадку перед микрофонами вышли чиновники. Несколько человек с напряженными, но сдержанными лицами. Без привычной уверенности, без заученных улыбок. В костюмах, но без галстуков – спешка или знак уместности. Среди них – глава правительства, пресс-секретарь, советник по внешней политике. Они не обменивались репликами. Только короткие взгляды. Один шаг вперед, дыхание, и голос в микрофон…
– Мы хотим обратиться к народу нашей страны и к народам других государств с официальным заявлением, – начал тот медленно, с паузами, будто проверяя каждое слово. – Нами было принято решение согласиться с условиями, озвученными посланниками Осознанной Вселенной, – он замолчал, дав фразе осесть в воздухе. – Мы понимаем, насколько необычно и тревожно может звучать сама формулировка. Мы также понимаем, что общество ждет объяснений – конкретных, рациональных, понятных. Мы готовы их предоставить, в том объеме, в котором это сейчас возможно.
Пауза. Он перевел взгляд с камер на живую толпу.
– На встрече с представителями иной цивилизации, состоявшейся сегодня, были поставлены четкие условия. Они не касаются территории, ресурсов или власти. Речь идет о переходе к иной модели взаимодействия – между государствами, обществами, культурами. Нам было предложено включиться в процесс, который они называют «этапом согласования». Это не ультиматум. Это – выбор. Но, по их словам, последний.
Он вновь сделал паузу.
– Мы приняли решение участвовать. Это решение не навязано – оно принято осознанно, после консультаций и анализа. Мы вступаем в фазу, которая будет сопровождаться постоянным наблюдением со стороны инопланетной миссии. Речь не идет о потере суверенитета, но о временном ограничении ряда процессов, которые, как было заявлено, представляют угрозу для дальнейшего существования человечества в известной нам форме.
Кто-то кашлянул в микрофон. Он сделал полшага назад, советник занял его место.