И вены.
Те тонкие, похожие на паутинки линии, которые он заметил раньше, теперь стали толще, отчетливее. Они больше не были едва заметными. Они были похожи на черные корни или разряды молнии, застывшие под кожей. Они расползались от центра укуса, как ядовитый плющ. Одна ветвь тянулась вверх, изгибаясь под челюстью и теряясь за ухом. Другая, более толстая, уходила вниз, пересекала ключицу и исчезала под воротником толстовки. Он мог видеть, как они слабо, едва заметно пульсируют в такт его обезумевшему сердцу. Это не было похоже ни на одну болезнь, которую он знал. Это выглядело как… зарастание. Словно чужеродная система прокладывала свои коммуникации внутри его тела.
Паника сменилась холодной, отчаянной потребностью в информации. Его мир рушился, но его главный инстинкт – анализировать и систематизировать – все еще был жив. Он выключил свет в ванной и, шатаясь, вернулся к своему компьютерному столу.
Он воткнул вилку сетевого фильтра обратно в розетку. Снова этот гул, снова этот свет, но сейчас ему было все равно. Ему нужны были данные.
Он сел в кресло и открыл браузер. Его пальцы, дрожа, зависли над клавиатурой. Что искать? Как сформулировать этот кошмар, чтобы поисковый алгоритм его понял?
Он начал с простого.
"рваная рана шея лихорадка озноб"
Результаты были предсказуемыми. Сотни страниц о столбняке, сепсисе, бактериальных инфекциях. Симптомы были похожи, но нигде не упоминалось о потемнении вен. Нигде. Он пролистал три страницы, четыре, десять. Ничего.
Он изменил запрос.
"потемнение вен после укуса животного"
Поисковик выдал статьи о некрозе тканей, о гангрене, о ядах некоторых змей. Но описания не совпадали. Его плоть не отмирала, она… менялась. Узоры не были хаотичными пятнами некроза, они были структурированными, почти симметричными.
Отчаяние нарастало. Он открыл медицинские форумы, пытаясь найти хоть одно похожее описание. Везде одно и то же: "Срочно к врачу!", "Это может быть заражение крови!", "Вызывайте скорую!". Но мысль о том, чтобы пойти в клинику «Генезис», показать им это, вызвала у него приступ ужаса. Что они сделают? Поместят его в карантин? Будут ставить опыты? Он станет лабораторной крысой. Нет. Исключено.
Он сделал еще одну, последнюю попытку. Он набрал запрос, который казался ему самому абсурдным, унизительным для его рационального ума.