В этот самый миг «Ковчег» мягко ткнулся носом в песчаный берег островка.
Момент был упущен.
– Прибыли, капитан, – с деланой бодростью сказал Лешка, отводя глаза.
– Прибыли, – так же тихо ответила Алиса, и в голосе ее слышалась улыбка.
Они спрыгнули на мягкую, влажную землю их собственного, никем не открытого мира. Лето только начиналось. И оно обещало быть бесконечным.
Они закрепили «Ковчег», продев бечевку через корень ивы, торчащий из берега, словно костлявый палец. Островок встретил их бархатной тишиной, сотканной из шелеста листьев и ленивого гудения невидимых насекомых. Воздух здесь был другим, не таким, как на «большой земле» – гуще, прохладнее, с терпким привкусом влажной земли и прелой листвы. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь плотный шатер из переплетенных ветвей, падали на землю неровными, дрожащими пятнами, и казалось, будто они идут по дну зеленого, живого моря.
Лешка, вооружившись найденной на берегу палкой, как мачете первопроходца, шагал впереди. Он раздвигал свисающие до земли гибкие ветви ивняка, заглядывал под широкие листья лопухов, словно ожидал найти там как минимум пиратский клад.
– Представляешь, – начал он вдруг, сбивая палкой шапку с какого-то бледного, незнакомого гриба, – тут могли ходить динозавры.
Алиса, шедшая следом, улыбнулась его мечтательности. Она не раздвигала ветки, а аккуратно подныривала под них, стараясь не спугнуть тишину.
– Динозавры? Лёш, этому озеру лет сто, не больше. Его на старых картах даже нет.
– Я не про это озеро. Я вообще. Про то, что когда-то по всей этой земле ходили. Я вчера читал… Ты знала, что тираннозавр не был самым большим хищником?
Этот вопрос застал Алису врасплох. Для нее, как и для большинства, Ти-Рекс был незыблемым королем ужасных ящеров.
– Как это? А кто тогда?
Лешка остановился и обернулся к ней. Его глаза горели азартом человека, владеющего тайным, важным знанием.
– Кар-ха-ро-дон-то-завр, – произнес он по слогам, смакуя каждое. – Жил в Африке. Он был длиннее тираннозавра, метра на два! И череп у него был больше. Огромный, почти как ты ростом. Представляешь, такая голова, полная зубов, как акульих. Его так и назвали – «ящер с акульими зубами».
Он для наглядности развел руки, пытаясь показать размер черепа, и чуть не заехал палкой Алисе по носу. Она увернулась, рассмеявшись.