«Идём. Протокол "Тень". Иван, Наталья – авангард, дистанция пять метров. Олег, Соня – центр, сканирование и поддержка. Я – арьергард. Бдительность на максимум. Любой сбой – доклад немедленно». Алексей занял позицию, его скафандр с командирскими маркерами был последним рубежом, воплощением ответственности. Железная воля, выкованная в десятках кризисов. Микротрещины в которой видела лишь я, читавшая в микрозадержках его реакции, в излишней резкости команд, ту же самую нарастающую конфронтацию с Непознаваемым.
Дверь станции с глухим скрежетом и нескрываемой ленью распахнула свою металлическую пасть перед нами. Мы вошли в шлюз, первое помещение. Фонари шлемов вонзили клинки света в абсолютную черноту. Первое, что оглушило – тишина. Не просто отсутствие звука, а всепоглощающая, физически ощутимая глухота. Шаги по металлической решетке пола гасли мгновенно, словно пространство было выстлано звукопоглощающей тканью бесконечной толщины. Дыхание в шлемах, статичный гул систем регенерации, слабый писк телеметрии – всё звучало неестественно громко, интимно-жутко в этой гробовой немоте. Воздуха не было, но было ощущение густоты, сопротивления, будто мы шли через невидимый сироп. "Атмосфера разрежена до почти вакуума, но химические следы… Что-то здесь есть. Что-то, что гасит звук и давит на психику", – сообщила я, глядя на аномальные показания акустических сенсоров.
Мы отодвинули переборку, чтобы пройти дальше. Коридор был широк, но приземист, давящий. Мы продвинулись вперёд и оказались в более просторном помещении, заполненным по периметру различными ящиками. Надпись на стене сообщала Sōko Module – Складской модуль. Задерживаться здесь не имело смысла.
Мы выдвинулись дальше. В воздухе нарастало непонятное напряжение от ожидания неизвестного. Станция выглядела заброшенной. У каждого из нас в голове роилась целая туча вопросов. Минуя следующую переборку, мы попали в другой шлюз. Должно быть, он предназначался для предварительной обработки грузов, которые доставлялись на планету и попадали на склад, прежде чем они должны были попасть внутрь станции. Весьма предусмотрительно.
Минуя второй шлюз, мы попали в достаточно крупный зал, стены которого были обставлены весьма массивными и высокими металлическими шкафами. Не сговариваясь, мы дружно принялись подсвечивать фонарями стены, чтобы найти надпись, которая поведала бы, в каком модуле мы оказались. Ответ долго искать не пришлось, это был Dengen Module – энергоблок.