«Я плыл по бескрайнему, но хмурому Балтийскому морю – поведал мне Вячеслав Самсонович – где-то вдалеке уже угадывались величественные и сердитые очертания Кронштадта, нашей морской твердыни, я вышел на мокрую палубу и вкушал всей грудью прилипчивый и жирный пароходный дым, перемешанный с балтийским воздухом, молодые барышни окружили меня и стали восхищаться мною, я положил глаз на одну из них, самую аппетитную… как вдруг… как вдруг из набежавшей волны вынырнул изрядной величины водяной кольчатый червь и устремился на наш беззащитный корабль… барышни завизжали… вы бы слышали! Вы бы слышали, как они визжали, Марфа Сергеевна».
«Ах какой ужас – пропищала я – а что же было дальше?»
Вячеслав Самсонович насупился.
«Я не хотел вам говорить… Что ж, извольте. Тучи сгустились над нами. Капитан отчаянно вертел рулевое колесо, то вправо, то влево, но корабль был неуправляем. Господь оставил нас. «Вы уж как-нибудь сами» – сказал Он нам. Мы остались одни. «Вячеслав Самсонович – пророкотал морской червь, распахнув страшную вонючую пасть – помнишь ли ты меня?» Да я, господи, ничего не помню. Откуда мне знать и помнить какую-то морскую гусеницу? Барышни завизжали еще громче и прижались друг к другу, словно обреченные белые овечки, их лица пожелтели, потом позеленели, ну а я, повторяю, совершенно ничего не помню. Живот мой скрутило, как промокашку, и я кубарем скатился в трюм, где и просидел весь день меж ящиками с изюмом и светодиодами».
«Светодиодами – восхищеннно подумала я – господи, какие Вячеслав Самсонович слова красивые знает!» Наверное, это микроорганизмы такие. Какой он умница. Кто бы сомневался.
«Вы совершили подвиг, Вячеслав Самсонович – сказала я – государь должен вознаградить вас». «Почему бы и нет – отозвался он – но всему свое время. Но вы не дослушали меня». «Ах, я кругом виновата перед вами». «И так я сидел в трюме все время – продолжил он свой необычайный рассказ – пока корабль, изрядно помятый и потрепанный, не ошвартовался у Зимней пристани и я понемногу, шаг за шагом, выбрался наружу. Я подумал «я слишком стар и сед, чтобы играть в кошки-мышки со смертью». И пошел себе покупать билет в обратную сторону. Я нащупал кое-какую мелочь в боковом кармане, и возблагодарил Господа, что не останусь здесь навсегда».