В этот момент тьма за спиной существа сгустилась. Из тени колонны ржавой арматуры (или это были кости?) выплыло нечто. Огромное, низкорослое, на кривых, мощных лапах. Головы… было три. Одна – собачья, с облезлой шкурой и горящими угольками глаз, вторая – нечто птичье, с клювом, заляпанным черным, третья – почти человечья, но с ртом до ушей, полным игл. Шкура существа была покрыта струпьями и сочащимися язвами. Оно урчало, низкая вибрация проходила по камням под ногами Лоры.
«Бешеная собака!» – мелькнуло в панике. «Мутант! После аварии!»
Чудовище не обратило на Лору внимания. Его взгляд (взгляды?) приковал "пострадавший". Птичья голова дернулась, клюв щелкнул. Затем существо рвануло с неожиданной для его массы скоростью. Кривая лапа с когтями, похожими на обломки кинжалов, впилась в спину мужчины. Тот издал хлюпающий, нечеловеческий вопль. Чудовище дернуло, и с мокрым чавканьем вырвало что-то темно-красное и пульсирующее. Три головы с жадностью впились в добычу.
Лора вскрикнула, не своим голосом. Ужас, чистый и леденящий, придал ей сил. Она развернулась и побежала, не разбирая дороги, спотыкаясь, падая на скользкие камни. За спиной слышались ужасающие звуки: чавканье, хруст, довольное рычание. Она не оглядывалась. Сердце колотилось, готовое вырваться из груди. «Беги! Беги! Беги!»
Она влетела в узкую расщелину между двумя глыбами черного стекла, похожими на обломки небоскреба. Сжалась в комок, зажав рот рукой, чтобы не закричать. Из горла вырывались лишь тихие, истеричные всхлипы. «Максим… Боже, где Максим? Он жив? Он тоже здесь?!»
Дрожь била ее, как в лихорадке. Только теперь она почувствовала легкую боль в содранном локте и колене. «Шок… Адреналин…» – рационализировал мозг. Голод? Жажда? Было какое-то фоновое неприятное ощущение, но не острое. «Наверное, отравление газом…»
Ее взгляд упал на камень у ног. Что-то белело. Не камень. Маленький, грязный плюшевый заяц. Одно ухо оторвано. Глаз-пуговица отсутствует. Вторая пуговица смотрела на нее тусклым стеклянным взглядом. Заяц Максима. Тот самый, который он потерял вчера… или когда?.. в парке.
Лора схватила игрушку, прижала к лицу. Запах пыли, гари… и слабый-слабый отголосок детского шампуня, запах Максима. Слезы хлынули потоком. «Он здесь! Он где-то рядом! Его тоже привезли на этот проклятый завод! Надо найти его! Спасти!»