Эта мысль, как удар тока, заставила ее вскочить. Страх отступил перед материнской яростью и отчаянием. Она выглянула из укрытия. Чудовище исчезло. На месте… происшествия… осталось лишь темное, липкое пятно.
Лора выбралась наружу, заяц зажат в кулаке вместе с ключом. Она огляделась. Багровый свет резал глаза. И вдруг… вдалеке, сквозь клубящийся, серо-багровый туман, она увидела. Очертания. Знакомые, родные. Ее дом. Пятиэтажка. Их балкон на третьем этаже. Даже красная детская горка во дворе, на которой любил кататься Максим!
Надежда, дикая и ослепительная, ударила в голову.
– Дом! – выдохнула она. – Максим! Я иду!
Она побежала, спотыкаясь, падая, поднимаясь. Кричала:
– Максим! Сынок! Мама здесь! Отзовись!
Ее дом был так близко. Она мчалась через груды непонятного хлама (обломки машин? части машин?), мимо зияющих темных проемов, похожих на двери цеха. Запах гари усиливался. Багровое небо над домом казалось особенно зловещим.
Наконец, она вбежала во двор. Горка была здесь. Но… она была искорежена, покорежена, покрыта ржавчиной и какими-то темными наростами. Металл скрипел на ветру. Сам дом… Стены были не из кирпича. Они были сложены из огромных, неровных кусков запекшейся глины и того, что Лора с ужасом опознала как кости. Кости разного размера, сплавленные чем-то черным. Окна – не окна, а глубокие черные провалы. На месте их подъезда зияла темная арка, из которой валил холодный, мертвенный воздух.
Над аркой висел знак. Полустертый, кривой. Лора всмотрелась. Это была не табличка с номером дома. Это было грубо вырезанное изображение весов, одни чаши которых перевешивали другие, а вместо коромысла – кривой нож. И рядом цифры: «13/7». Дата ее рождения? Номер квартиры? Холодный ужас пополз по спине. «Граффити… вандалы…»
Но где-то внутри этого кошмарного подобия дома был Максим! Она это знала! Чувствовала!
– Максим! – закричала она, врываясь в черную арку подъезда. – Максим, я здесь!
Внутри было темно и пусто. Гулко разносились ее шаги. Воздух был ледяным и мертвым. Напротив лестницы (ступени из тех же костей и глины?) зиял проем в какую-то комнату. Лора шагнула туда. Это был не их холл. Это была голая пещера с неровными стенами. В центре зияла яма. Из нее валил густой, черный дым и доносилось глухое бульканье и шипение, как от кипящей смолы. Это был источник удушливого запаха гари.