– Что ты видишь? – спросила Лиза, опускаясь рядом.
– Там круги, – прошептала Аня. – Синие круги. Они зовут меня.
Марк и Андрей подошли ближе, но не решились переступить черту. В этот момент с неба посыпался мелкий дождь, и свет начал гаснуть, будто кто-то выключал лампу. Лиза обняла дочь, подняла её на руки. Осколок в её ладони стал тяжёлым, как свинец, и она почувствовала, что больше не может его держать. Она бросила его в центр круга, и тот исчез в трещине, будто растворился в воздухе.
Обратный путь был труднее. Дождь усилился, тропа стала скользкой, и каждый шаг давался с трудом. Лиза шла молча, прижимая к себе Аню, которая всё ещё шептала что-то невнятное. Марк и Андрей шли позади, переговаривались вполголоса. Один раз Лиза обернулась и увидела, что за ними по тропе тянется тонкая синяя линия, едва заметная в сумерках.
Когда они вернулись в поселение, солнце уже садилось. В воздухе пахло дымом и мокрой травой. У костра сидели женщины, обсуждали, как сушить хлеб, чтобы он не плесневел, и как хранить воду, чтобы она не портилась. Лиза подошла к Марии, рассказала о том, что случилось у круга.
– Это не просто свет, – сказала старуха, глядя в огонь. – Это зов. Он ищет тех, кто помнит. Или тех, кто забыл.
В ту ночь никто не спал спокойно. Лиза ворочалась в постели, прислушиваясь к дыханию Ани. За окном шёл дождь, и казалось, что где-то далеко снова мерцает синий свет. В какой-то момент ей показалось, что она слышит голос – не человеческий, не звериный, а что-то среднее между ветром и электричеством. Он звал её по имени, обещал показать то, что скрыто под землёй.
Утром Лиза проснулась раньше всех. Она вышла во двор, вдохнула сырой воздух, посмотрела на небо. Облака разошлись, и на горизонте снова появился тот самый синий свет, но теперь он был слабее, будто уставший. Она знала: сегодня им предстоит сделать выбор – идти дальше, искать ответы, или остаться и ждать, пока свет сам придёт за ними.
В этот день никто не говорил о страхе. Все занимались делами: мужчины чинили крышу, женщины стирали бельё, дети собирали ягоды. Но в каждом взгляде, в каждом слове сквозила тревога – что-то изменилось, и это что-то уже нельзя было вернуть обратно.
Вечером, когда солнце садилось за лес, Лиза снова увидела на тропе синюю линию. Она вела вглубь леса, туда, где когда-то был город, а теперь остались только руины и тени. Она знала, что завтра они снова пойдут туда – потому что свет не отпустит их, пока не получит ответа.