«Странно, – бормотал Гордеев, тыкая фонарём в замок витрины. – Ни взлома, ни отпечатков. Как будто её испарили».
Он повернулся к ней, скрестив руки.
«Вы последняя, кто её видел. Не хотите добавить что-то к показаниям?».
Василиса встретила его взгляд. Скепсис в его глазах был почти осязаем. *Скажи ему. Скажи про видения*. Но язык не повиновался. Вместо этого она кивнула на киот.
«Проверьте его. Там… там может быть что-то важное».
Гордеев поднял бровь, но надел перчатки. Минуту он шарил внутри, затем вытащил крошечный фрагмент ткани – обрывок чёрного бархата с вышитой золотой нитью каймой.
«Любопытно. Это не из подложки».
Он протянул ей находку.
Василиса взяла лоскуток. Ткань была ледяной. И снова – удар в виски.
Она уронила ткань, едва не вскрикнув. Гордеев схватил её за локоть.
«Вам точно плохо! Может, вызвать врача?».
«Нет, – она отстранилась, пряча дрожь в руках. – Просто… устала».
Он изучающе посмотрел на неё, потом сунул лоскут в пакет.
«Ладно. Завтра допросим персонал. А вам – домой. И примите валерьянки».
Когда его шаги затихли в коридоре, Василиса осталась одна с тишиной и пустым киотом. Лунный свет теперь казался насмешкой. Она подошла к окну. Город спал, купаясь в призрачном сиянии белой ночи. Где-то там бродил вор с татуировкой змей. Где-то готовилось «начало времён».
«*Ты часть этого*», – прошептала она стеклу.
Рука сама потянулась к киоту. На этот раз она коснулась его сознательно.
Василиса отдернула руку. Страх сменился ледяной решимостью. Она достала телефон, набрала номер историка музея – Алексея Воронцова.
«Алёша? Это Вася. Прости за поздний звонок… Ты слышал о «Змеином Кольце»?».
Пауза в трубке была красноречивой.
«Откуда ты знаешь это название?» – голос Воронцова стал резким.
«Расскажи. Всё».
«Не по телефону. Завтра, в архиве. И, Вася… будь осторожна. Это не легенда».
Она положила трубку. За окном тень скользнула по крыше соседнего здания – слишком крупная для кошки. Василиса погасила свет в мастерской. Теперь она была не просто реставратором. Она была свидетелем. И первой нитью в клубке, который предстояло распутать.
Город за окном дышал тайной. Белая ночь только начиналась.