Не даром люди принимают его за странника.
Но в этом есть и свои плюсы. Никто не гонит прочь. Напротив – развязываются языки при виде старца, сердобольные селяне готовы разделить с ним свой последний хлеб, а главное – внимают его речам. Как не хватало Калхасу внимания все эти годы. А здесь смотри-ка – слушают, разинув рты. Грех не воспользоваться доверием людей.
Калхас в раздумье поглаживает бороду.
А что, если это и есть тот самый долгожданный шанс? Иной раз он случается когда ничего уже не ждешь. Возможность здесь, на чужбине реализовать надежды, что тлели всю сознательную жизнь. В этих краях меня никто не знает. Можно начать все с чистого листа.
Калхас был уже готов, когда его спросили в очередном поселке, в Херонее:
– Кто ты, отец?
– Я – Калхас, я – великий предсказатель. – вещает Калхас изумленным людям – Угадываю грядущие события по полету птиц, и знаю, что случится впереди.
– Ты знаешь все, что будет? – вокруг него столпились женщины.
– Конечно, знаю – убедительно чеканит слова Калхас.
И принимает ячменную лепешку как признательность способностям его и в ожидании чудес.
– Тогда скажи – когда закончится война? – этот вопрос интересует абсолютно всех.
Но Калхаса так просто озадачить не получится. Он встает в позу, протягивает руки к небу и замирает, ожидая откровений свыше. На самом деле Калхас прекрасно понимает – война еще не началась. Однако для этих женщин, что обступили его сейчас, война уже идет, поскольку их мужчины покинули селения свои.
Огромный ворон парит в высоком небе, высматривая чем бы поживиться. Жрец театрально простирает руки к ничего такого не подозревающей птице. Все напряженно ждут.
До Трои далековато – моментально соображает Калхас. Скорей всего в данный момент, сию минуту воины всего лишь спешат собраться вместе – в один кулак. Порознь выступать против высокой Трои нечего и думать. Так что военных действий пока что нет. Имя их предводителя Калхас уже знает – Ахилл. И знает теперь кое-что еще: этот молодой красивый парень собрал на войну все мужское население своего царства. Похоже, что не только своего. В соседней Фессалии, в маленькой Фтии и здесь, в Беотии Калхас видел такое же движение.
Ворон широко кружит, спустился ниже – он видит человека, что тянет руки по направлению к нему. Лепешка в руках Калхаса выглядит весьма заманчиво.