– Ладно – продолжает Калхас путь, – Там будет видно. – пускает это дело на самотек троянский жрец. – Как доберусь, уже на месте пойму, что предпринять.
***
В дороге Калхас подобрал вполне приличный посох – сучковатый орешник как раз сгодился для этой цели. Теперь он точно выглядит как умудренный жизнью старец. Все при нем – седая борода, лицо в морщинах, потертая хламида, истоптанные старые сандалии и посох в старческой руке – главный атрибут великого жреца и предсказателя.
В случае чего – иду в храм Артемиды – сам себя успокаивает Калхас. Встречные путники вовремя поведали об этом храме старцу.
Несколько дней пути, и перед ним большая, практически со всех сторон защищенная бухта городка Авлида. И множество судов, куда ни посмотри. Калхас остановился и принялся считать, но быстро понял – это невозможно. Длинная бухта уходит в перспективу. Корабли теснятся вплотную один к другому, а где-то даже выстроились вторым и третьим рядом. Несколько судов полегче вытащены на гладкий камень, что спускается в воду. Настолько тесно. И рябит в глазах. Все побережье занято судами. Людей на берегу полно, и все здоровые и крепкие мужчины. Кое-где шатры разбиты, но в основном народ спасается в тени платанов и олив. Палатки, похоже, для начальства – понял Калхас.
– Сколько же их тут? – вертит Калхас головой. – Неужто все эти толпы собираются напасть на Трою? Такой армадой?
Калхас прошел еще вперед. Картина та же. Скоплению кораблей нет ни конца ни края. Народу тоже. Калхас представил себе этих же людей, но облаченных в доспехи, с мечами, копьями и со щитами. Тем более, блеск меди на ярком солнце вспыхивает с завидным постоянством – это залежи оружия на каждом корабле.
Они сметут кого угодно. Такая силища. Город вряд ли устоит – соображает Калхас. – Смотри-ка, еще плывут.
По середине бухты медленно пробирались три тяжело груженых корабля. Один с зерном и два других с сосудами.
– Привет от Ания – донеслось до Калхаса. – Вино, зерно и масло.
Люди засуетились, освобождая место для причала.
– Отец, ты что тут делаешь? – едва не налетел на Калхаса высокий крепкий парень.
Как раз в этом месте расположились дружины и суда сразу четырех командиров из Элиды: Диора, Поликсена, Амфимаха и Фалпия. То эпеяне и вупрайсийцы. У каждого по десять кораблей. Понятно, земляки держались вместе. За исключением Диора остальные трое – в прошлом женихи Елены. Калхас об этом ничего, конечно же, не знал.