и поймет так, как того захочет сердце. – Он задумался. – Ну или любой другой орган – тут от вашей фантазии зависит.
От нетерпения Лаура заерзала на стуле.
– Что? Тебя возбуждает его речь? Томный голос? М… – прошептал Карл, перегнувшись через парту. Лаура отмахнулась от него, как от жужжащей над трупом мухи.
Карл щелкнул ее по уху.
– Когда-нибудь ты будешь слушать меня так же увлеченно, как его. – Не успокаивался он, едва не касаясь губами уха девушки.
Лаура обязательно бы ярко отреагировала на действия Карла, однако стоило мистеру Томпсону начать рассказ, как ее уши будто бы встали торчком и повернулись к преподавателю, улавливая каждый исходящий от него звук и игнорируя шепот одногруппника сзади.
Голос мистера Томпсона завораживал – если бы магия в мире существовала, то тембр мужчины приравнивался к запретной и относился к методам принуждения.
«Я готова часами слушать хоть лекцию по молекулярной физике, только бы он говорил подольше. Только бы мне не приходилось слышать Карла».
Лаура едва не влюбленно смотрела на лектора весь рассказ. Его манера речи уносила ее в выдуманный мир, где обитали и ведьмы, и вампиры, а справедливость могла восторжествовать, даже когда казалась невозможной.
В канун Хэллоуина 1972 года компания подростков собралась у костра. Они уже несколько дней находились в походе – замерзшие и уставшие. Лагерь разбивали, проваливаясь в сон.
Греясь у огня, друзья рассказывали страшные истории, не давая друг другу забыть, что забрались в один из лесов Аппалачей. Они любили пощекотать друг другу нервы, а в поход отправились так и вовсе с огромным энтузиазмом, прихватив с собой подругу, для которой слово «страх» звучало так же незнакомо, как для американца китайский язык.
Истории придумывались одна за другой, становясь все мрачнее и мрачнее. Среди них выделилась история о вампире, приобретшем бессмертие вместе с жаждой мести.
«Однажды в темной ночи, когда Луна скрылась за густыми облаками, по узким улочкам города, окрещенного пристанищем ведьм, гулял завывающий ветер, пробирающий до костей.
Стражи стояли на въезде в город, сторожа главные ворота. Спали они по очереди – прямо на земле, – сменяя друг друга каждый час, пока не наступит рассвет.
Сплюнув слизь после выкуренного табака, один из стражей краем уха уловил странный шорох вблизи ворот. Глянув на второго, похрапывавшего во сне, страж отправился проверить.