Я покраснела, но не стала отрицать. Мысли о нем заполняли все пространство в голове, вытесняя даже привычную тревогу. Это было… освежающе.
– Я просто… – я поискала нужные слова, – хочу понять, что все это значит. Эти цветы. Эти сообщения. Этот… вызов.
Мари покачала головой, но в ее глазах читалось понимание.
– Ладно, мисс Любопытная. Но хотя бы давай обдумаем ответ. Вместе. – Она подошла ближе, и мы оба уставились на экран моего телефона, как будто он мог взорваться в любой момент.
Я медленно провела пальцем по экрану, снова читая его слова. "Можете ли вы спасти себя так же?" Что он имел в виду? Спасение его сестры было импульсивным поступком, инстинктом. Но спасти себя… это требовало осознанности. Выбора.
– Он спрашивает, готова ли ты к чему-то рискованному, – вдруг сказала Мари. – Это как… метафора. Ты спасла его сестру, не думая о последствиях. А теперь он спрашивает: готова ли ты так же безрассудно броситься в отношения с ним?
Я подняла глаза на Мари, пораженная ее проницательностью. В ее словах была правда – Эвон действительно мог иметь это в виду. И это… это пугало и притягивало одновременно.
– И что мне ответить? – прошептала я.
Мари задумалась, постукивая длинным ногтем по стойке. В магазине было тихо – утренний час, мало посетителей. Где-то на улице проехала машина, и тень от нее промелькнула по стенам, как призрак.
– Скажи… – Мари прищурилась, – скажи ему: "Спасение требует смелости. А вы готовы к тому, что будет после?"
Я замерла, ощущая, как сердце колотится где-то в районе горла. Это был… идеальный ответ. Одновременно и вызов, и признание. Я медленно набрала сообщение, каждый раз проверяя слова, прежде чем отправить.
Ответ пришел почти мгновенно:
"После – это единственное, что меня интересует."
Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Мари присвистнула, читая сообщение через мое плечо.
– Ну все, – прошептала она. – Ты попала. Этот мужчина – либо лучшее, что случалось с тобой, либо худшее. Третьего не дано.
Прошло несколько дней. Дни были вырезаны из времени – ровные, бесцветные, без запаха и вкуса. Как пустые страницы, на которых ничего не написано, но ты всё равно держишь в руках, надеясь, что вот-вот появится смысл.
Магазин жил своей обычной жизнью: люди ходили, выбирали книги, фотографировались на новой экспозиции, обсуждали книги, где любовь была красивой и простой. А я? Я ждала.