Внезапно взгляд Аладара изменился. Из холодного он снова превратился в уставший.
– Присядь, – приказал император, указывая глазами на кресло. Казалось, его раздражало мое присутствие.
Ага, присядь! Тут дойти бы до него. Я смотрела на его губы, которые уже произнесли простое слово: «Казнить».
Я присела на самый край кресла, борясь с желанием закончить разговор. Но я должна выполнить свой долг. На спинке роскошного кресла была резьба в виде двух драконов, которые сплелись вместе, поддерживая корону. Я вообще любила такие штучки.
«Ну?!» – тянула я из себя слова, не решаясь озвучить просьбу.
«Что «ну»?! Баранки гну-у-у! Дай одну-у-у! Страшновастенько мне как-то. Ощущается внутри какая-то «непосебятинка».
«Соберись!» – рыкнула я на себя.
Не помогло. Пауза затягивалась.
«Вспомни, что ты просишь не за себя! А за пациентку! И всё пройдет! Сразу добавится наглость, напор и задор!» – мысленно напомнила я себе.
– Я хотела бы вас попросить, – произнесла я осторожно.
«Может, удастся сыграть на чувстве вины за недоразумение?» – пронеслась в голове мысль. Но я посмотрела в глаза императору, понимая, либо сквозь его броню не могу рассмотреть легкие угрызения совести. Либо их там отродясь не было, либо он их тщательно скрывает. Так или иначе, сейчас на меня смотрят с таким холодом, что впору покупать шубу и шапочку.
– Не сочтите за дерзость. Мне нужна дверь в смежную комнату и маленькая кухонька, – робко произнесла я. – Для того, чтобы я сама могла готовить для вашей матушки.
– А повар что? Перестал справляться? – спросил император. И тут же, после короткой паузы, добавил уже совсем другим голосом: – Или ты что-то знаешь, но молчишь?
Сейчас на меня смотрели так, словно меня сейчас потащат на допрос. И под пытками все узнают, как в пятом классе я безответно любила дурака Сережу, а в десятом списала контрольную.
– Нет, что вы! Повар справляется отлично! – произнесла я с улыбкой. И я не лукавила. Готовили здесь просто превосходно. – Но дело в том, что он немного не понимает, как правильно готовить для вашей матушки… Вот. Там есть особые моменты, которые нужно учесть.
Ну, повар! Ну будешь должен! Хотя я понимаю, что ты человек подневольный и приказа ослушаться не можешь. Может, ты мне хоть спасибо булочкой с маком скажешь! Может, ты, как услышишь новость, что тебе больше не придется готовить на императрицу, упадешь на колени, возденешь руки к небесам и заплачешь, как ребенок, от искреннего переполняющего тебя счастья. Я бы на твоем месте так и поступила!