– Это вам уже расскажет Его Величество, – не открывал своих тайн пожилой мужчина. – Но за вашу службу вы получите богатства. Все, что попросите. Деньги, квартиру в этом… – он поморщился, – городе. Образование, внешность. Что угодно.
– Мне бы хотелось вернуть маму, – заикнулась я.
– К сожалению, подобное невозможно, – пожал плечами Мерлин. – Ваша мать погибла несколько недель назад. И если мы перенесем ее в Абердин, ее, конечно, оживят. Но кем она будет? Это уже не милая женщина. – Он замолк на секунду, и снова завел свою шарманку. —Вас никто не торопит. Вы можете подумать, к тому же дослушать до конца, что вам предстоит сделать. После принять правильное решение.
– Ладно, – протянула я. – Признаю, мне интересно. Где ваш король?– я начала озираться.
– В Абердине, естественно, Юлия, – вытянул ладонь маг. – Правильно я понимаю, вы согласны переместиться, чтобы узнать суть работы? Взамен я обязуюсь вернуть вас обратно, если вы откажетесь. Или всячески помогать, если согласитесь.
Звучало как какой-то договор. Но я не видела в нем подвоха.
– Да, я согласна.
Приняв руку Мерлина, я опять ощутила, что мы куда-то переносимся. Но это перемещение заняло не одну долю секунды, а добрую минуту, во время которой я созерцала все цвета радуги.
– Это наш секретный путь.
– О, ясно, секретный путь ведет на тот свет, – делала я собственные выводы, потому что все происходящее напоминало кислородное голодание и мелькание жизни перед глазами.
– Злые шутки вам не к лицу. Это Радужный мост, – пояснил волшебник. – По нему и ходим. Если все получится, даже вы сможете гулять по мирам.
С такими перспективами я бы и на что-то более жесткое согласилась. А так, пока из слов моего провожатого выходило, что им нужен некий шпион.
Выбросило нас в здоровенное помещение, с огромными хрустальными люстрами, окнами по всей стене, размером с мой рост и кучей колонн. Я не сразу догадалась, что мы здесь не одни. Позади услышала чужое покашливание.
– Кхм, кхм, ты вернулся, Бенедикт? Это она?
Я развернулась, чтобы увидеть, кто обо мне спрашивает.
Переносясь в другой мир, я предполагала, что это будет что-то между средними веками и возрождением, но реальность приятно удивила. Мужчина был недурен собой, по-своему красив. По возрасту годился мне в отцы. Одет в явно дорогой, черный и строгий костюм, носил галстук. По вискам серебрилась седина, придававшая внешности некоторую импозантность. Правда, меня насмешила золотая корона на его голове, да и все пальцы увешаны большими перстнями. Как цыган, ей-богу.