– Адаптация, – спокойно сказала она. – Кристалл готовит меня к роли проводника между эпохами. Я должна быть совместимой с обеими реальностями.
За окном сгущались сумерки. Северное сияние становилось всё интенсивнее с каждой ночью – зелёные всполохи теперь были видны даже в сумерки.
– Сегодня я войду во вторую фазу, – сказала Эмили. – 2052 год. Ламповое возрождение.
– Ты уверена, что это безопасно? Каждое погружение длится всё дольше. Вчера ты была без сознания больше часа.
– Безопасность – понятие относительное, – Эмили подошла к контейнеру с кристаллом. – В мире, который рушится, что может быть по-настоящему безопасным?
Минерал уже начинал светиться изнутри, реагируя на приближающуюся ночь и усиливающееся геомагнитное поле.
– Готова к погружению, – сказала она, надевая шлем с датчиками.
Восстановленная фабрика, Гамильтон, Онтарио.
7 июня 2052 года, 08:30.
(Видение Эмили).
Маргарет Лампсон стояла перед огромным стеклодувным станком, наблюдая за тем, как раскалённое стекло принимает форму электронной лампы. Сорок лет, седые волосы, собранные в практичный пучок, руки мастера, знающего своё дело.
Эмили погрузилась в её сознание и почувствовала глубокое удовлетворение от работы. Каждая изготовленная лампа была произведением искусства и точной инженерии одновременно.
– Красавица, – пробормотала Маргарет, поднимая готовую лампу к свету.
Фабрика в Гамильтоне 2052 года гудела деятельностью. Десятки рабочих создавали электронные лампы всех типов – от простых диодов до сложных пентодов для вычислительных машин. Это была новая индустриальная революция, основанная на технологиях полувековой давности.
– Маргарет, – окликнул её помощник, Дэвид Трубкинс. – Заказ из Оттавы готов. Три тысячи ламп для правительственного компьютера.
– Правительственного? – Маргарет подняла бровь.
– Новый CANIAC. Канадский аналоговый вычислительный комплекс. Займёт целое здание, но сможет обрабатывать налоговые данные всей страны.
Маргарет кивнула. Мир адаптировался. Правительства, корпорации, научные центры – все перешли на ламповые технологии. Да, компьютеры стали размером с дома, но зато они работали стабильно.
Она подошла к окну и посмотрела на Гамильтон 2052 года. Город выглядел удивительно чистым. Меньше автомобилей – большинство людей ездили на электрических трамваях или велосипедах. Вместо стеклянных небоскрёбов – невысокие здания из кирпича и камня, построенные на века.