– Я не знаю, как добраться до Северного полюса. Да и всё равно: куда бы я ни шёл, всегда оказываюсь здесь.
– Это очень странно.
– Похоже на то, – ответил он. – Ты решил уже, кем станешь? Волшебником или художником?
– Ну… Я ещё думаю. Но одна женщина сказала, что я буду помогать людям переходить в другой мир. Правда, я не знаю, что это за мир.
– Может, волшебный?
– Не знаю. Иногда мне снятся сны, где я гуляю по воде, но там очень темно и слышатся разные голоса. Может, это он? – озорно спросил он.
– Я был в таком месте, но один раз. Там очень скучно, получается очень скучный мир, – сморщив нос, произнёс ребенок.
– Тогда зачем отправлять туда людей? Странности…
– И правда…
– Мальчик оглянулся вокруг и вскочил на ноги:
– Уже стемнело! Меня будут ругать!
– Тебе тогда пора, – загрустил юноша. – Ты ведь придёшь завтра?
– Конечно! Встретимся завтра! – прокричал мальчик на ходу и побежал, снова высоко поднимая ноги.
Он скакал до самого дома, иногда спотыкаясь о большие булыжники на дороге. Где-то даже расшиб себе палец на ноге. Перед забором он свернул листик с тучами и положил в карман. Когда он зашёл в дом, на кухне его уже ждали родители. Мать стояла за отцом и нервно теребила себя за ухо. Отец же сидел за столом, скрестив пальцы. По его профилю было понятно, что ожидать милости от него не стоит. С грозным видом он повернулся к мальчику.
– Где ты был? Опять на озере?! – почти крича выпалил он.
– Мальчик только опустил голову и зажал рукой карман с рисунком внутри.
– Я ведь говорил, чтобы ты не ходил туда! – распалялся мужчина.
– Но там мальчик! Он ещё ищет дом! – закричал ребенок.
– О, Боже! – нервно сказала мать.
– Ты опять? Там нет никакого мальчика, – добавил отец.
– Нет, есть. Его тоже зовут Женя. Он там каждый день! – из последних сил сказал мальчик, почти плача. – Ему нужна помощь, – тихо добавил он.
– Женя! – крикнул мужчина. – Нет, это тебе нужна помощь, – отец встал со стула и достал старый ремень с пряжкой.
– Стёпа, оставь его, – со слезами на глазах просила женщина.
– Эти чёртовы пилюли ни черта не помогают! А если дело не в них, то он должен понимать, какие последствия его ждут за ложь и непослушание, – ответил отец, а после схватил мальчика и повёл в гостиную.
Звук ремня, рассекающего воздух и касающегося детской кожи, разнёсся по дому. Мальчик старался не плакать, но слёзы сами катились от боли и обиды. С каждым разом он думал, что это пройдёт, что это закончится и больше не будет так больно. Когда отец закончил, мальчик осторожно побрёл в свою маленькую комнату. Он достал рисунок из кармана, развернул и положил в небольшую коробку с другими листиками. Подойдя к большому окну, он оглядел уже тёмное небо, на котором взошла полная луна. Тихо всхлипывая, он заговорил жалобным голосом: «Почему они думают, что я ненормальный? Я так устал глотать эти таблетки. Они всё равно не помогают, только делают меня слабым. Почему всё так? Больше не хочу ничего! Даже есть не буду!» Его надрыв слышали только стены. Сдержанные слёзы катились по мягким румяным щекам прямо на подоконник, а маленькие ручки, зацепившиеся за край батареи, немного подрагивали от перенесённого унижения. Он вытер краем футболки лицо, а после лёг в кровать и уснул от усталости.