– Где я? – не поняла Эль.
Вокруг царил мрак. Горы рыхлой серой ваты и … Эль не поверила своим глазам – залежи пищи. Здесь были крупы, крошки, овощные очистки. Сахарный песок алмазными искрами то там то тут сверкал на пыльных горах. Ветер из черной дыры вдруг стих и наступила полная тишина, в окружении сахарных звезд и причудливых мусорных форм.
– Эй! – воскликнула муравейка. – Здесь есть кто-нибудь? Вэ?
Гулкий голос Эль потух в пушистых ноздреватых склонах гор. Тишина. Эль покрутилась вокруг, откусила крошку от ближайшего сахарного шарика и посмотрела наверх: мягкая скала, у подножия которой оказалась Эль, взлетала к темным небесам и там, далеко за пределами видимости, скрывалась в полумраке. Ее поверхность сплошь и рядом была покрыта кратерами, углублениями, полученными от столкновения склонов с летящими из черной дыры астероидами.
– Спокойно, Эль! Надо подняться повыше, – отряхнувшись, сама себе сказала Эль, чтоб заставить тело собраться, и не дать тревожным мыслям поселиться в юной муравьиной душе. – Оттуда вид получше, я все смогу рассмотреть. Вперед!
Не откладывая в долгий ящик, Эль поползла наверх. В шелковистые горы хорошо только падать, а взбираться по ним – сущее наказание. Мурашке стоило больших усилий преодоление даже нескольких выступов. Двигаясь медленно, словно не муравей, а гусеница какая-то, Эль не теряла надежды на спасение. Ведь там, наверху, мог оказаться желанный выход, раз по эту сторону был нежданный вход.
Вдруг ей почудилось, что одна из выступающих скал, чуть повыше того места, где она ползла, зашевелилась. Эль присмотрелась повнимательней и действительно, место было будто живое и с усиками.
– Вэ! – радостно вскрикнула мурашка, спутав чьи-то чужие усища с усиками сестры.
Внезапно дрожащие за выступом антеннки подросли, встали на длинные изогнутые лапы и, быстро двигаясь, засеменили к Эль. О нет! Паук! Мурашка кинулась на утек, но тут же поняла, что ее коротенькие лапки не в состоянии бегать так же быстро, как паучьи лапища.
– Ай-я-я-яй, – запищала она, улепётывая со всех шести муравьиных ног.