– Наши билеты в лучшую жизнь. Сколько мы успели заработать, столько и получим. Когда выберемся из Города.
Тот осёкся.
– Выберемся? Из Города? Ты что…
– Этот корабль тонет, Альдред. И либо мы его покидаем, либо идём ко дну вместе с ним, – увещевала Марго, мягко поглаживая его по плечу. – Сколько трупов тут, в Крепости? А сколько их в Круге?
Флэй опустил глаза. Речи напоминали шёпот змея-искусителя.
– Я этого не хочу. И я не хочу такой судьбы тебе. Пойми. У тебя в руках всё, что нужно: никто и не заметит, что подписи липовые. Дело плёвое. Ты только ответь мне, Альдред, и ответь прямо… Ты со мной?
Надо сделать выбор. Здесь и сейчас.
Готов ли он отказаться от поимки Актея ради будущего, ради свободы?
Остановит ли пожар, охватывающий Равновесный Мир, или будет смотреть, как тот горит?
Предаст ли идеалы Инквизиции, бросит ли «Гидру» на произвол судьбы?
Выдержит ли все проклятия усопших?
Ответ очевиден.
– Я с тобой.
Марго улыбнулась.
Он лукавил. Врал девушке, врал себе.
Для него бумаги – не больше, чем отступные, если всё пойдёт прахом. Прямо из Крепости они не сбегут. Нужен удобный момент. А когда он будет?
Поэтому обещание далось так легко. Действительно ли исполнит его Флэй – дело десятое.
С гибели стратилата саму цель его существования окутало мраком.
Течение времени подхватило его и понесло за собой. Он слишком слаб и несведущ, чтобы противиться. Пока что.
Едва дал обещание, Марго не совладала с чувствами. Радостно обняла его. Альдред поглядел удивлённо. Смятение прошло.
Стало ясно: девушка рассчитывает на него. Знала бы она, что творится у него в голове!
Флэй убрал бумаги к себе.
Та сказала:
– Мы справимся. Вот увидишь.
– Мне… мне сложно в это поверить.
О смерти Модрича Колонна выслушал молча. Но чем больше картина раскрывалась, тем больше мрак окутывал его лицо.
Каждому в «Гидре» будущее казалось туманным, но больше всех растерялся он.
– Сходи, сам убедись, если нужно.
Джакомо посмотрел озлобленно. Забывал, что костяк отдела – люди, заботящиеся лишь о себе.
– Что ты такое говоришь!
– Мне нет причин врать, командир, – спокойно пояснял Флэй. – Я сказал ровно то, что видел.
– Это правда, – поддерживала Марго.
Капитан сморщился, отвернулся и отошёл. Ощупал лицо, уронив подбородок.
– Зачем… зачем эти ублюдки отрезали головы? Это варварство! Они что, хотели показать бессилие Инквизиции?