Оставив позади три этажа, они остановились возле двери с табличкой «Артезиан Мерлин. Директор». Электронные буквы светились красным.
– Войдите, – раздался из-за двери приглушенный голос после того, как Зорин постучал три раза.
Они вошли. В приемной директора за полукруглым столом, в окружении папок с бумагами и пустых конвертов из-под писем, сидела миловидная девушка с пепельно-серыми волосами. Посмотрев на вошедших поверх дужек очков, она едва заметно кивнула.
– Доброе утро, инспектор Зорин, – сказала она с легкой улыбкой. – Доброе утро, Мартелл.
– Здравствуйте, Лиза, – отозвался Кровин.
– Доброе утро, госпожа замдиректора, – сухо сказал Блик. – Код 0916.
Девушка изменилась в лице.
– Мартелл, что же ты натворил? – в ее голосе Зорин различил нотки сочувствия и легкого разочарования.
– Хранение запрещенной литературы, – сказал он за Мартелла. – Только это, пока что. Надеюсь, директор поможет мне разобраться в ситуации.
Замдиректора понимающе кивнула.
– Хорошо, проходите, – сказала она, и Зорин натренированным ухом услышал знакомый щелчок – Лиза Карлин только что выключила трансляцию с камер наблюдения в кабинете директора.
Что ж, подумал Зорин, может это и к лучшему.
Дальний конец стены плавно отъехал в сторону, открывая проход в небольшой коридор. Серые стены были сплошь увешаны фотографиями и газетными вырезками в медных рамках. И везде был изображен один и тот же человек: рослый, статный, с морщинистым лицом, обрамленным иссиня-черными волосами, над которыми была не властна никакая седина. Этот же самый человек встретил их в конце коридора, собственноручно открыв тяжелую дверь.
– Зорин, Кровин, – коротко кивнул он. – Прошу вас, заходите.
Почти все пространство в кабинете директора было заставлено книжными шкафами и столиками с кипами толстых черных папок, похожих на маленькие башенки. Искусственных окон в кабинете, как это ни странно, не было, зато под самым потолком висела немыслимых размеров хрустальная люстра. В дальнем углу высился директорский стол, чернеющий массив дерева и железа, начищенный до зеркального блеска и абсолютно пустой. Каждый раз стол Мерлина удивлял Блика этой своей пустотой, будто это было не рабочее место самого важного человека в Доме Надежды, а просто предмет интерьера.
Директор прошелся ко кабинету, остановился у своего стола, но садится за него не стал. Вместо этого он провел по нему рукой, и Блик отчетливо услышал странное гудение, доносящееся, казалось, из самых глубин Моранбаума. Что-то щелкнуло, и на столе появилась пузатая бутылка воды и три стакана. Артезиан Мерлин жестом подозвал своих гостей поближе, разлил воду по стаканам и протянул один Кровину.