– Чем обязан, господа? – спросил директор, наблюдая как Мартелл берет стакан из его рук. – Такая рань, ситбиан, а вы уже на ногах.
Он налил еще один стакан и дал его Блику. Зорин поблагодарил его, сделал небольшой глоток и сказал:
– Код 0916.
– Неужели? – Мерлин, казалось, не обратил на его слова никакого внимания. – И каким же образом юный Мартелл умудрился нарушить Священные правила?
Блик поставил стакан на стол, достал из внутреннего кармана книгу и протянул ее директору. Мерлин взял ее, небрежно пролистал и покачал головой.
– Надо же, – без какого-то удивления сказал он. – Матей Морару, «Хребет Апостола». Эта книга за последнее время наделала немало шума. Много же людей отправились из-за нее в экстракторы. А еще больше – не отправились, к сожалению. Где вы ее нашли?
– В шкафчике Кровина в спортзале, – ответил Зорин.
– Опять копались в грязном белье, Блик?
– Это моя работа, директор, только и всего.
– Что ж, – Мерлин отложил книгу в сторону в внимательно посмотрел на Кровина. – Где ты взял книгу, Мартелл?
– Нашел во время последней поездки в сектор 4Р, – повторил мальчик те же слова, которые сказал Зорину. – Она лежала под скамейкой в парке.
– Ты читал ее?
Кровин покачал головой.
– Я увидел название и понял, что читать ее не стоит.
– Но почему-то взяли ее с собой, – вставил Блик.
Мартелл отвел глаза в сторону. Несмотря на это Зорину показалось, что рядом с директором мальчик не трясется, не нервничает, что было бы естественно, а, наоборот, чувствует себя совершенно спокойно, будто жизнь его не находится сейчас в смертельной опасности.
– И я даже догадываюсь, почему, – улыбнулся директор. – Запрещенная книга, чтение которой отправляет людей на жуткую преждевременную смерть, живьем в экстрактор. Если, конечно, они не сойдут с ума и не прикончат себя раньше. Мало что из существующего сейчас в Средоточии может так заинтриговать юношу в пятнадцать с половиной лет. Согласны со мной, Блик?
Зорин внимательно посмотрел на Кровина. Тот стоял, опустив глаза, изучая собственные ботинки. В руке мальчик все еще сжимал стакан воды, к которой даже не притронулся.
– Но я не думаю, что наш Мартелл заслуживает смерти в экстракторе, – внезапно сказал Мерлин.
Блик непонимающе вскинул брови, глядя на директора. Морщинистое лицо Артезиана Мерлина выглядело спокойным, только в карих глазах его мелькал странный недобрый огонек. Он недоволен, понял Зорин, только вот чем: тем, что Мартелл оставил себе запрещенную книгу или же тем, что Блик ее нашел?