Артем, более импульсивный, бросился вперед, пытаясь пронзить одну из теней ножом. Нож просто прошел сквозь неё, не причинив вреда. «Они не физические!» – крикнул он, но тут же сообразил. С его смекалкой, он начал быстро соображать. Он вспомнил старые сказки о том, что свет и огонь отгоняют тьму. Быстро срезав сухие ветки, он высек искру из зажигалки и поджёг их. Пламя, хоть и небольшое, заплясало в темноте, и тени отшатнулись, словно опалённые. «Огонь!» – выдохнул он, поджигая следующую ветку.
Но черт было много, и они были неумолимы. Один из них метнулся к Кириллу, пытаясь сковать его страхом. Кирилл вскрикнул, его глаза остекленели, но в тот же миг Илья оттолкнул его, а Артем бросил горящую ветку, заставив тень отступить. Кирилл, придя в себя, вдруг почувствовал нечто другое. Он, самый чувствительный из них, всегда ощущал эмоции других. Сейчас он ощущал их боль, их слабость. Не физическую боль, но нечто вроде отвращения к чистоте и единству.
«Они боятся нашего света! Нашей силы!» – крикнул Кирилл, и его голос, обычно тихий, зазвучал с новой, необычной силой, отгоняя ближайшие тени. Он поднял свою дубовую ветку и, словно древний шаман, ударил ею по земле, издав громкий, чистый звук. От этого звука тени дрогнули, их черные очертания стали менее плотными.
Братья действовали в унисон. Илья, сосредоточенный и мощный, рубил и отгонял тени, не давая им приблизиться. Артем, используя свою изобретательность, быстро собирал сухие листья и ветки, создавая импровизированные факелы, разбрасывая их вокруг, чтобы создать огненный барьер. А Кирилл, сфокусировавшись, продолжал излучать внутреннюю силу, его голос, его присутствие, его непоколебимая вера в их братство стали своего рода щитом, отталкивающим мрак.
Битва была не на жизнь, а на смерть – не с плотью, а с самим страхом и злом. Они кричали, их голоса разносились эхом по лесу, заглушая зловещие нашептывания. Каждый удар топора Ильи, каждый зажженный факел Артема, каждое слово Кирилла были проявлением их совместной воли к жизни, их нерушимой связи.
В конце концов, под натиском их объединенной силы и света, тени начали отступать. Не исчезать, а растворяться в глубине леса, становясь всё более прозрачными, пока не пропали совсем, оставив после себя лишь холод и гнетущую тишину.