Алексей встряхнул головой. Очередная кочка чуть не заставила его прикусить собственный язык. Еще немного, и он упадет головой на руль, свернет в канаву, и все закончится. Он встряхнул головой еще раз. Такие мысли надо гнать.
За поворотом из-за толстых стволов сосен начал проглядывать зеленый забор из металлопрофиля. Почти приехали. Вот и покосившиеся крыши дачных домов, покрытые почерневшим и замшелым профнастилом, их потускневшие и растрескавшиеся стены – то голубые, то зеленые, реже оранжевые, – и ослепшие от солнца и грязи окна. Профнастил закончился, начался следующий забор. Все они плавно перетекали один из другого: проржавевшая и обвитая виноградом рабица в трухлявое ограждение из досок, а потом в евроштакетник, обросший снизу крапивой и одуванчиками.
Кругом тишина. Ни единой души, ни одного проезжающего. Алексея это смутило. Судя по лицу, Катя тоже насторожилась. Оба молчали. Они проехали еще несколько участков – везде тихо. Кое-где открыты двери. Вот и разбитые окна. Неужели и здесь? А чего они ждали? Это же дачные участки, а не глухой поселок без интернета и телевидения. Да и в таком поселке, наверное, все уже знают. Новости имеют свойство распространяться быстро.
С другой стороны, разве не этой тишины они оба здесь ждали? Чего же тогда они так тревожатся? Если здесь был мародерский приступ, то он уже явно закончился, и здесь можно спрятаться и переждать, пока он кончится в других местах. Нужно только сидеть тихо, не выделяясь на фоне мертвого СНТ. Притвориться такими же мертвыми, как и оно.
Алексей машинально замедлил ход. Ему казалось, что шум двигателя нарушает эту тишину. Теперь они ехали очень медленно, оглядываясь по сторонам и боясь увидеть признаки жизни. Но никого не было. Лишь теплый летний ветер слегка раскачивал раскрытые кем-то окна, и они мерно поскрипывали, как старый маятник на прогнивших часах, иногда ударяясь о стенку дома, а из-под калитки заросшего на метр в высоту травой участка выползала большая, черная змея, извиваясь и оставляя на песчаной дороге витиеватый след. Катя вскрикнула, прикрыв рукой рот.
– Тут что, еще и змеи есть?!
– Это уж.
– С чего ты взял? Ты хоть знаешь, как уж выглядит?
– Знаю.
На этом разговор закончился, и Катя снова уставилась в свое окно, с тревогой рассматривая пустые глазницы полурассыпавшихся от старости домов и разграбленных домов поновее, выглядывавших из-за заборов. Казалось, что вот-вот там кто-то появится, остановит на проезжающих свой любопытный взгляд, но по-прежнему никого не было. Может, они прячутся? Катя уже начала сомневаться в правильности принятого решения ехать сюда. Точнее, решение принял Алексей. Она лишь согласилась. Молча и покорно. Тогда, в приступе паники, на фоне нараставшей бури, ей не хотелось брать на себя ответственность и инициативу, но все больше ей начинало казаться, что лучше куда угодно, но не сюда. Суеверный ужас то был или женская интуиция, Катя объяснить себе не могла. Да и не пыталась. Она просто отдалась в руки этого страха, как всегда до этого отдавала себя кому-то или чему-то, а разбираться со всем предоставила возможность судьбе. Или, на худой конец, мужчине.