Тесс охотно навернула три варёных яйца и запила сладким чаем, но поперхнулась на последнем глотке. С улыбкой она подумала, что в таких случаях говорят, будто кто-то недобрым словом помянул. Шлёпнув себя по лбу, она подскочила и побежала к задней части двора: Баклажана вычистили, накормили и напоили, но он всё равно с упрёком смотрел на хозяйку, совсем позабывшую о нём. Нежные руки гладили морду и шею коня, а губы вполголоса выдали весь запас ласковых слов.
– Повезёт же твоему мужу, дочка, я за всю жизнь столько любезностей от Нейды не припомню, сколько ты коню за минуту наговорила.
Откровение отца о недостатке тепла сильно удивило Тесс, да ещё совместная поездка за тканью, всё это говорило о его признании, что дочь выросла. Самое время признаться и ей, что семейное дело охотно продолжит Джайли, но сколько доброты в этом взгляде. Смахнуть с морщинистого лица нежную улыбку она не решилась, они сели в двуколку и покатили в восточную часть Честена.
Первое, что решил обсудить Леслик с Фройдом Роггетси – это внезапно исчезнувшие газеты. И он получил-таки объяснение: разносчик газет был сегодня утром арестован за кражу уток госпожи Уиннур, а поскольку это уже второй эпизод с его участием, сидеть ему придётся в два раза больше – 6 лет. Мужчины сошлись во мнении, что воров бывших не бывает и горбатых только могила исправляет.
– Так, Тесс, я уже заказал нашему доброму товарищу самые ходовые расцветки, и мы можем ещё кое-что себе позволить. Это твой первый заказ, говори, что пожелаешь. Что там сейчас модно, в Таскаре-то?
Тесс задумчиво потирала подбородок и притворялась, что усердно вспоминает, но вспоминать и нечего: Таскар – город всех цветов радуги, как и фасонов. Её взгляд скользил по семейному знаку на боку повозки, назвать это гербом было бы слишком – незаконченное полотно алого цвета с бледно-жёлтыми буквами «Роггетси», а к верху от полотна тянутся нити и закрепляются на перекладине, расщепленной с обеих сторон, чтобы петли, пусть и нарисованные, не соскользнули.
– Ну, сейчас охотно носят одежду из тартана, – с невозмутимым видом произнесла Тесс.
– Что это такое? – удивлённо спросил Фройд.
– Клетчатая ткань, например, чёрного и тёмно-зелёного цвета, а можно и красный с жёлтым объединить.
– А это не слишком пёстро, Амитесс?
– Давайте начнем с сочетания разных оттенков синего. Если не приживётся в Честене, забудем навеки. Я готова стать первопроходцем, первое платье сошьём для меня.